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boisson désagréable au goût. Boileau, en parlant du vin offert par l'hôte du Repas ridicule, dit :

Toutefois, avec l'eau que j'y mets à foison, J'espérais adoucir la force du poison.

C'est une boisson qui fait mal, qui cause la mort. On l'oppose à nourriture : Vous faire un poison mortel de ce que Jésus-Christ a établi pour être la nourriture spirituelle de votre âme. (Bourdalouk.)

Le poison se prépare comme une potion. Le poison préparé par des mains habiles. (Massillon.) Il se donne, se fait prendre, etc.

On suit les effets du poison dans le corps ou, au figuré, dans l'âme, dans les nations infectées : Vos mœurs forment un poison qui gagne les peuples et les provinces, qui infecte les États, qui change les mœurs publiques, qui donne à la licence un air de noblesse et de bon goût, etc. (Massillon.)

On dit mourir de, faire mourir par le poison. •

Il m'a fallu flatter ses insolents ministres,

Dont j'ai craint quelquefois le fer et le poison. (Corneille.)

Il se dit au figuré de tout ce qui est funeste, trompeur, enivrant :

L'or, ce poison brillant qui naît dans nos climats. (Voltaire.) Vous, malheureux, assis dans la chaire empestée Où le mensonge règne et répand son poison. (Racine.)

.... Quel funeste poison L'amour a répandu dans toute ma maison! (Racine.) 11 est d'autres erreurs, dont l'aimable poison D'un charme bien plus doux enivre la raison. (Boileau.)

L'ennui, qui est le poison de la vie ; le poison de la crafnte. (Voltairb.)

Venin, latin : venenum, drogue, poison, est une sorte de liqueur malfaisante contenue dans le corps de certains animaux, et qu'ils lancent sur ceux qui les attaquent. Il indique donc quelque chose d'intérieur, de caché, de subtil . On dit le venin empoisonne : c'est-à-dire qu'une fois lancé par l'animal, ses effets sont les mêmes que ceux du poison. Celte justice infernale se glisse partout, comme un serpent ; elle empoisonne de son venin les établissements les plus utiles. (Bernardin de Saint- Pierre.)

Cependant les effets du venin peuvent être moins violents que ceux du poison : on dit venin dangereux et venin empoisonné.

Ainsi ce qui distingue ces deux mots , c'est que le poison est une substance étrangère qui nuit, cause la mort en pénétrant dans le corps, tandis que le venin est quelque chose de subtil, d'intérieur, qu'on répand, qu'on lance contre. Il se disait autrefois du principe des maladies contagieuses ; il a été remplacé par virus. Le premier a toujours rapport aux effets produits, le second davantage à la cause, à l'auteur du mal. Le venin de la haine, de la malignité; le poison de la flatterie. Le venin produit un mal intérieur moins facile à définir que le mal causé par le poison :

Pourquoi nourrissez-vous le venin qui vous tue? (Racine.)

On le dit quelquefois pour ce qu'il y a de plus subtil dans le poison. Le poison est le breuvage, le venin le principe nuisible qui y est contenu :

J'ai pris, j'ai fait couler dans mes brûlantes veines Un poison que Médée apporta dans Athènes; Déjà jusqu'à mon cœur le venin parvenu

Dans ce cœur expirant jette un froid inconnu. (Racine, Phèdref acte V, se. vu.)

1055. Le point du jour, La pointe du jour.

Pour juger entre ces deux manières de parler, il faut en connaître la valeur. Le point et la pointe du jour diffèrent naturellement entre eux comme le potn! cl la pointe. Ainsi le point et la pointe du jour s'accordent à désigner le plus