POL
petit jour; par la raison que le point et la pointe désignent ce qu'il y a de plus petit.
Le point est la plus petite division de rétendue : la pointe est le plus petit bout de la chose. Le point du jour est le premier et le plus simple élément de la journée qui commence à courir : la pointe du jour est la première et la plus légère apparence du jour qui commence à luire. Le jour est la clarté répandue dans le monde; la journée est la succession des temps renfermés dans la durée du jour : or, la pointe est au point comme le jour à la journée.
Je m'explique. La pointe fait lepotnt ; la pointe de l'aiguille fait le pond de couture, un ouvrage : la pointe du jour fait le point du jour ou le commencement du temps que dure le jour. La pointe fait partie du corps ; le point est un ouvrage distinct. La pointe du jour est le premier rayon du jour qui commence à poindre ou à percer les ténèbres ; c'est la naissance du jour : le point du jour est le premier instant qui commence à marquer la division des époques différentes de la journée ou du jour considéré dans sa durée ; c*est l'origine du temps. Le point du jour est le commencement de la durée, comme le midi en est le milieu ; la pointe du jour est le commencement de la clarté, comme le grand jour en est la plénitude ou l'éclat. L'observateur se lève avant le point du jour pour considérer la petite pointe du jour. Vous partez au point du jour à cette époque, et vous marchez à la pointe du jour ou à la clarté du jour naissant. Vous mesurez le temps par le point du jour : la pointe du jour vous fait distinguer les objets.
On dit la petite pointe du jour et non le petit point. Le poinf est ordinairement censé n'avoir point d'étendue. Le point du jour est donc regardé comme indivisible : la pointe, au contraire, a plus ou moins de longueur ou de grosseur; et c'est une raison pour dire la petite pointe du jour. (R.)
1056. Poli, Policé, Civilisé.
Ces deux premiers termes, également relatifs aux devoirs réciproques des individus dans la société, sont synonymes par cette idée commune : mais les idées accessoires mettent entre eux une grande différence.
Poli ne suppose que des signes extérieurs de bienveillance; signes toujours équivoques, et, par malheur souvent contradictoires avec les actions. Policé suppose des lois qui constatent les devoirs réciproques de la bienveillance commune, et une puissance autorisée à maintenir l'exécution des lois. (B.)
Les peuples les plus polis ne sont pas aussi les plus vertueux : les mœurs simples et sévères ne se trouvent que parmi ceux que la raison et l'équité ont policés, et qui n'ont pas encore abusé de l'esprit pour se corrompre.
Les peuples policés valent mieux que les peuples polis.
Chez les barbares, les lois doivent former les moeurs ; chez les peuples policés, les mœurs perfectionnent les lois, et quelquefois y suppléent; une fausse politesse les fait oublier. (Duclos, Considér. sur les mœurs de ce siècle. ch. ier, édit. de 1764.)
Dans l'article de Beauzée et dans les Considérations de Duclos, le sens depoh est mal saisi. Il ne s'agit pas ici de la politesse des personnes, mais de la politesse des peuples, et ce n est pas la même chose. Un homme poli peut manquer de vertu ou de sincérité, et sa politesse peut être menteuse : il n'en est pas de même de la politesse d'une nation.
Un peuple poli est l'opposé d'un peuple grossier; c'est celui dont les mœurs sont douces, le goût formé, l'esprit cultivé.
Un peuple policé obéit à un gouvernement, à des lois.
Un peuple civilisé est celui chez lequel l'industrie, le commerce, les sciences, les arts, le gouvernement, tout est dans un grand éclat et un progrès constant
Un peuple civilisé peut n'être paspo/t : les Anglais qui sont civilisés ne sont pas polis; les Français le sont davantage. Les peuples se civilisent peu à peu,
