SER

un retour, à un sentiment de bienveillance, de reconnaissance . Obliger, oo/*gare, composé de ligare, lier tout autour, entourer de liens.

L'homme serviable est prompt et empressé à vous servir dans l'occasion, comme un serviteur Test à l'égard d'un maître. L'homme officieux est affectueux et zélé, comme un client à l'égard de son patron. L'homme obligeant est aise el flatté de vous servir dans le besoin : il va au-devant de l'occasion pour vous obliger.

L'homme serviable se fait un plaisir d'être utile : tout ce qu'il peut par lui-même, il le fait, mais il est circonscrit. L'homme officieux se fait un devoir de concourir a vos desseins, mais il peut être intéressé ; c'est moins quelquefois par caractère que par habitude et par combinaison. L'homme obligeant ne considère que le plaisir de vous rendre heureux.

C'est faire plaisir à un homme serviable que de le mettre à portée de vous faire plaisir à vous-même. C'est entrer dans les vues de l'homme officieux que de réclamer ses bons offices avec confiance. C'est bien mériter de l'homme vraiment obligeant que de le trouver, par préférence, digne de vous obliger. (R.)

1222. Servitude, Esclavage.

11 suffit d'ouvrir Y Esprit des lois pour se convaincre que ces mots sont ordinairement employés l'un et l'autre avec le même sens strict jusque dans k genre dogmatique. Nous tenons des Romains le mot servitude, et vraisembltblement des peuples du Nord celui d'esclavage, sans que l'un ait fait négliger l'autre, et sans que ni l'un ni l'autre aient pris d'une manière marquée des nuances différentes. Cependant le mot esclave l'a emporté sur celui de serf, jusqu'à le réduire à la simple dénomination du paysan lié par le droit du plus fort à la terre, et assujetti à des corvées et autres charges envers le seigneur. Il est assez singulier qu'en parlant môme des Romains, nous n'appelions qu'esclaves ceux que les Romains n'appelaient pas autrement que serfs (servi).

L'affaiblissement de ce dernier mot a dû s'étendre sur celui de servitude Celui-ci a dû perdre encore de sa force en s'étendant des personnes sur les biens. Les champs, les moissons, etc., sont sujets à des servitudes ; Yesdav^y n'est que pour les personnes.

Il est certain que l'esclavage se présente sous un aspect plus sévère, plus dur, plus effrayant, plus dogmatique qne la. servitude. On traite plutôt de Y esclavage politique et civil , que de la servitude politique et civile ; et il le fau: bien, puisque ce genre de tyrannie fait des esclaves et non des serfs.

Ainsi la servitude impose un joug, et Yesclavage un joug de fer. Si la servitude opprime la liberté, Yesclavage la détruit. Dans la servitude, on n est point à soi : dans Yesclavage, on est tout à autrui. La servitude vous ravale au-dessous de la condition humaine; Yesclavage 9 jusqu'à la condition des animaux domestiques. La servitude abat; l 'esclavage abrutit. En un mot, Yesclaia^ est la plus dure des servitudes.

On définit Yesclavage rigoureux l'établissement d'un droit qui rend un homme tellement propre à un autre, que celui-ci est le maître absolu delà vie et des biens de celui-là. A la vérité , Ton a dit aussi que la servitude peut être comptée entre les genres de mort , puisque ceux à qui Ton imposait ce joug cessaient de vivre pour eux et ne respiraient que pour un autre. Mai? cette servitude est précisément Yesclavage : or, il peut y avoir une srrviïu-k assez douce, tandis que Yesclavage, même modifié, est toujours très-dur. On dira que la domesticité est une sorte de servitude : il n'y aura que des gens à esclaves ou à paradoxes , qui puissent comparer cet état à Yesclavage.

La première chose qu'on apprenait à dire aux enfants de Sparte, c'est : Je ne serai point esclave. Cependant la police de cette ville tenait les citoyens