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poui les serments, Josué garde la promesse qu'il avait faite aux Gabaonites, quoiqu'elle fût fondée sur une tromperie manifeste. » (B.)

1220. Serrer, Presser, Ètreindre.

Serrer, c'est primitivement mettre en lieu de sûreté, sous clef, sous serrure; c'est ensuite rapprocher beaucoup, joindre près, mettre près à près.

Presser, c'est peser fortement sur une chose.

Ètreindre, latin stringere, c'est serrer fortement. 11 s'emploie plus rarement que les deux autres et prend surtout le sens particulier d'embrasser.

Ce qui est serré est enfermé à l'étroit, ne peut s'étendre. Un nœud serré n'est plus lâche. On dit au figuré avoir le cœur serré (Massillon), l'âme serrée (La Harpe).

Ce qui est pressé est aplati, écrasé. L'ara vert suce les fruits tendres au lieu de les mâcher, en les pressant avec sa langue contre la mandibule supérieure du bec. (Buffon.) Les coucous prennent de même les papillons par la te te, et les pressant dans leur bec, il les crèvent vers le corselet, (idem.) Au figuré, on presse un principe, quand on en fait sortir toutes les conséquences qui peuvent en découler. La douleur presse (Racine), comme elle accable, oppresse.

On serre l'ennemi, quand on le poursuit vivement; on \epresse, quand on ne le laisse pas respirer. On dit serrer de près ; presser ne prend pas d'adverbe : il a donc plus de vigueur que serrer.

On serre les rangs, en ne laissant point d'intervalle. On se serre par complaisance, pour faire place à quelqu'un ; loin que l'ordre en soit troumé, c'est un soin qui l'assure. La foule qui se presse n'est pas loin de s'écraser. La mort frappe dans les rangs pressés, prenant au hasard. Nous sommes ainsi amenés k une différence plus importante, c'est que serrer ne montre que le résultat immédiat de l'action, tandis que presser indique une action qui a un autre résultat que cette action même. On presse le raisin pour en exprimer le jus; on presse un livre, du linge, dans un autre but que de leur faire tenir moins de place, pour donner du lustre au linge, de la solidité au livre qu'on presse avant de le relier.

Ces trois mots s'emploient dans le sens d'embrasser, de tenir dans ses bras. On serre quelqu'un dans ses bras, en le tenant enfermé entre ses bras; on le serre sur son cœur, en le mettant près de son cœur. On Yétreint en le serrant fortement, longuement, de manière à le retenir. Presser exprime une plus grande tendresse.

Tout est dans l'épouvante, et de leurs bras tremblants Les mères sur leur sein ont pressé leurs enfants. (Delille.)

On serre la main d'un ami, c'est une manière de salutation amicale ; aujourd'hui, serrer la main est une formule en usage à la fin d'une lettre. On presse les mains de quelqu'un à qui l'on veut témoigner sa tendresse ou qu'on supplie ; là encore presser indique une intention que serrer n'indique pas. ( V. F.)

1221. Serviable, Officieux, Obligeant.

Serviable, de service, servir, qui est toujours prêt à rendre service, de ces services ordinaires que nous nous rendons dans la société. Ce mot est familier et ne comporte pas de hautes idées.

Officieux, disposé, empressé à rendre de bons offices, c'est-à-dire des services agréables et utiles, qui aident, concourent au succès de vos desseins ; des services que des sentiments et des relations particulières font regarder comme des devoirs, officia. Les latins appelaient proprement officieux les courtisans, ies gens qui l'ont leur cour, comme nous disons, qui rendent des devoirs.

Obligeant, qui est disposé à obliger, à rendre des services plus intéressants, jplus importants, qui ne sont pas dus, et qui vous lient en vous obligeant à