SOL

dans leur sens naturel, désignent le discours de quelqu'un qui parle seul; maïs l'usage les a distingués, en affectant à celui de monologue une idée ou un emploi particulier qui le restreint au théâtre :1c monologue est le soliloque d'un personnage qui, seul sur la scène, ne parle que pour les spectateurs. On disait autrefoisîes soliloques des pièces dramatiques, les soliloques de Corneille, l'abus des soliloques sur le théâtre: on ne dit plus que monologues; c'est une espèce d'hommage que nous rendons aux Grecs, de qui nous tenons particulièrement l'art dramatique. Soliloque, plus étendu dans sa signification, est moins usité, et il a un certain air dogmatique ou moral : on dit les soliloques de saint Augustin. Ce mot désigne particulièrement les réflexions et les raisonnements qu'on fait avec soi, à part soi.

Le soliloque est une conversation que l'on fait avec soi comme avec un second. Le monologue est une espèce de dialogue dans lequel le personnage joue tout à la fois son rôle et celui d'un confident.

Le soliloque est puéril , s'il est sans objet, sans suite r sans intérêt; ou plutôt ce n'est pas un soliloque : les enfants , les fous , les gens ivres , parlent seuls. Le monologue est absurde, s'il se réduit à un récit historique, qui n'est ni obligé par la situation présente du personnage, ni fondu dans l'action : ou. plutôt ce n'est pas là un monologue ; c'est l'auteur qui parle, quand le personnage devrait agir ; et en parlant aux spectateurs pour les instruire ou pour amuser le tapis, il étale sa misère.

Soliloque est naturellement opposé à colloque; et monologue à dialogue. Mais l'usage, maître absolu des langues , s'astreint rarement à suivre tous les rapports d'analogie que les mots ont entre eux. Le colloque et le dialogue conservent leur idée commune de conversation entre deux ou plusieurs personnes, sans se distinguer par les différences propres du soliloque et du monologue. Le dialogue n'est point, comme le monologue, exclusivement affecté au théâtre : le colloque n'est point, dans sa valeur usuelle, grave ou philosophique, comme le soliloque.

Le colloque est proprement une conversation familière et libre , qui n'est astreinte à aucune règle particulière : le dialogue est un entretien suivi et raisonné, qui est assujetti à des règles. On dit les Colloques d'Erasme ou de Mathieu Cordier, et les Dialogues de Platon ou de Fénelon.

Dans le colloque, on devise, et quelquefois on parlemente. Cicéron dit que les lettres sont des colloques entre des amis absents. Dans le dialogue on s'instruit, et ordinairement on discute. Quintilien définit le dialogue, un discours par demandes et par réponses, sur une matière telle que la philosophie ou h politique, et traitée par les personnes dans le style convenable à leur caractère : Cicéron observe que la dispute est dans la marche ordinaire du dialogue.

Le colloque est une espèce particulière de conversation; mais, comme ce mot ne se dit guère que familièrement, il ne doit être appliqué qu'à des conversations légères, frivoles, ou considérées comme des verbiages : on dira les colloques de ces enfants, de ces caillettes, et même de ces amants qui ne font que se parler sans rien dire. Le dialogue est une sorte d'entretien ; mais il n'est pas toujours aussi grave que Yentretien rigoureusement pris, ni sur des affaires ou des matières aussi importantes et aussi sérieuses que le sujet des entretiens: d'ailleurs, dans cette dernière espèce de discours, c'est le fond que l'on considère ; et dans le dialogue, on considère spécialement les formes, la composition, l'exécution, l'art.

Je sais que la fameuse conférence de Poissy, entre les catholiques et les protestants, a été appelée colloque: mais un exemple unique, si je ne me trompe, ne suffit point pour ériger les colloques en discours prémédites sur des matières de doctrine, de controverse. Tout le monde sait que le dialogue est spécialement pris pour un genre particulier de composition ou d'ouvrage, qif1 un art propre, qu'il se divise en plusieurs espèces, etc. Le dialogue est la i

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