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nière la plus naturelle et peut-être la plus efficace d'instruire, mais surtout de discuter : c'est celle que les premiers auteurs, les philosophes grecs, les pères de l'Église ont le plus souvent employée dans leurs traités, et surtout dans la dispute. (R.)

1245. Sombre, Home.

En général, sombre a quelque chose de plus noir, de plus triste, de plus austère ou de plus horrible que morne. Sombre est synonyme de ténébreux, et non morne. Avec une très-forte teinte de noir, une couleur est sombre: sans lustre et sans gaieté, une couleur est morne. Nous disons les royaumes sombres pour désigner l'enfer des païens, le lieu le plus obscur ou plutôt ténébreux, le lieu des ombres; morne serait une épithète trop faible. Le soleil est morne, quand il est fort pâle et sans éclat : par elle-même, la nuit est sombre autant qu'elle est profonde. Les mêmes nuances distinguent ces termes dans le sens figuré.

Sombre dit plus que morne. L'homme sombre est farouche, affreux, repoussant. L'homme morne est abattu: il a perdu sa gaieté, sa vivacité. L'avarice, triste et morne passion, autant qu'elle est farouche et insatiable. (Bossu et.) La nature est plus languissante et plus morne dans les pays froids. (Bouhours.)

Voulez-vous parfaitement connaître le caractère sombre? voyez le portrait du pic, tracé par M. de Buffon, son air inquiet, ses mouvements brusques, ses traits rudes, son naturel farouche, son éloignement pour toute société. La cigogne a l'air triste et la contenance morne, mais sans avoir la rudesse et la farouche insociabilité du pic.

Si la tristesse de l'homme morne attire la compassion, l'homme sombre effraye. Il est gros de menaces : son silence, son air renfermé, semblent méditer un crime.

Le sombre politique, au cœur faux, à l'œil louche. (Voltaire.)

Leur sombre inimitié. (Racine.) Quels sont ces malheureux dont les âmes sombres et concentrées couvent le crime? (J.-J. Rousseau.) Le poste de confesseur de Louis XIV fut confié à Le Tellîer, homme sombre, ardent, inflexible, cachant ses violences sous un flegme apparent. (Voltaire.)

Entre les deux partis, Calchas s'est avancé

L'œil farouche» l'air sombre et le poil hérissé,

Terrible et plein du dieu qui l'agitait sans doute. (Racine.)

Le tyran est sombre, il est farouche, il effraye.

L'homme morne est accablé, n'agit plus. Une passion vive et tendre est morne et silencieuse. (La Bruyère.)

Ses superbes coursiers, qu'on voyait autrefois Pleins d'une ardeur si noble obéir à sa voix, L'œil morne maintenant et la tête baissée. Semblaient se conformer à sa triste pensée. (Racine.)

Son accablement ne saurait s'imaginer. Elle se tient jour et nuit à genoux au chevet de sa mère, l'air morne, l'œil fixé en terre, gardant un profond silence. (J.-J. Rousseau.)

L'esclave abruti n'est peut-être que morne, il afflige, on le plaint. Le sombre Cromwell ne peut exciter, dans les accès de sa gaieté bouffonne, qu'un rire faux et démenti par des visages mornes.

On dit une sombre fureur, un morne silence. (R. et V. F.)

1246. Somme, Sommeil.

Ces mots désignent l'assoupissement, qui,

Quand l'homme accablé sent de son faible corps Les organes vaincus, sans force et sans ressorts,