SOT

?[ui se présente ; mais ce mot rappelle nécessairement l'idée d'unenensée légère, ùgitive, superficielle, qui se dissipe facilement, qui n'occupe pas fort profondément. On rêve vaguement , même à un objet déterminé ; la rêverie absorbe : on rêve fort tristement comme on rêve agréablement. Rêver ne se prend que dans cette acception ; et ce caractère distînctif ne permet pas de remployer selon l'idée simple de penser. Vous ne direz pas : rêvez k ce que tous faites, comme on dit : pensez ou songez à ce que vous faites. On vous demandera si vous avez pensé ou songé à la commission qu'on vous avait donnée, et non si vous y avez rêvé. Or quelle différence y a-t-il dans ces cas particuliers entre songer et penser ?

Les grammairiens ont examiné si l'on pouvait dire songer pour penser : Tusage avait décidé la question. A l'égard de rêver pour penser, il n'y avait pas lieu à la discussion; car il ne se dit pas, quoique dans certains cas on aise l'un et l'autre, mais non l'un pour l'autre. Vaugelas et Thomas Corneille observent que songer a même quelquefois meilleure grâce que penser. D'où lai vient donc celte bonne grâce? de l'idée particulière et déterminée qu'il exprime, comme je vais l'expliquer. La grâce même a sa raison.

Penser signifie avoir vaguement une chose dans l'esprit, s'en occuper, y attacher sa pensée, y donner son attention, réfléchir, méditer. Selon le caractère propre du songe, qu'il ne faut point perdre de vue, songer signifie seulement rouler une idée dans son esprit, y faire quelque attention, se la rappeler, s'en occuper légèrement, l'avoir présente à sa mémoire. Vous ne direz point songer profondément, mûrement, fortement: vous direz penser toutes les fois qu'il s agira de réflexion , de méditation, d'occupation suivie. Vous pensez à la chose que vous avez à cœur : il suffit qu'une chose soit présente à votre esprit , pour que vous y songiez. Quelqu'un qui vous donne une commission vous recommande d'y songer , c'est-à-dire de ne pas l'oublier; si c'est une affaire grave dont vous deviez vous occuper, il vous recommandera d'y penser. Songez à ce que vous faites signifie faites-y attention; pensez à ce que vous avez à faire signifie occupez-vous, réfléchissez, délibérez. A l'homme qu'il s'agit d'avertir, vous dites : songez-y'9 à celui que vous voulez corriger, vous dites: pensez-y bien. Songer a donc meilleur grâce, lorsqu'il s'agit de choses ou de considérations légères qui ne demandent que de l'attention ou de la mémoire, qui ne font pas des impressions ou ne laissent pas des traces profondes , qui n'ont point de suite ou n'exigent point de tenue: c'est alors le mot propre, et vous le préférez à penser, que vous employez dans tout autre cas.

Pensez bien à ce qu'il s'agit de faire, et vous y songerez dans le temps.

On ne songe pas toujours à ce qu'on dit : rarement y pense-t-on assez.

Une absence d'esprit fait que vous ne songez pas à ce que vous dites; la préoccupation de l'esprit fait que vous n'y pensez pas. La personne distraite songe à autre chose : l'homme abstrait pense à tout autre chose. Fous ny s gez pas est un avis : vous n'y pensez pas est un reproche.

11 n'y a qu'à songer aux petites choses; il faiil penser aux grandes : les «'G-ns pii pensent beaucoup aux petites ne songent guère aux grandes.

On songe aux autres, on pense k soi. (R.) (Voir Penser, Songer, Rêver.)

1250. Sot, Fat, Impertinent.

Ces trois adjectifs désignent un homme qui n'a pas d'esprit, se pique d'en avoir et d'en faire montre.

Ce qu'il y aurait en nous de meilleur après l'esprit , ce serait de connaître qu'il nous manque ; par là on ferait l'impossible : on saurait, sans esprit, n'être ni un sot, ni un fat, ni un impertinent. (La Bruyère.)

Ce qui frappe surtout dans le sot, c'est son manque d'esprit ; dans le fat, c'est la prétention ; dans Y impertinent 9 c'est la hardiesse et la grossièreté.

Le slupide est un sot qui ne parle point, en cela plus supportable que le

son-