CAULD

Un sot savant est sot plus qu'un sot ignorant. (Moueii.)

On ne plaint pas un homme d'être un sot, et peut-être on a raison; mais il est plaisant d'imaginer que c'est sa faute. ( Vauvehargues.) Personne ne se croit propre comme un sot à duper les gens d'esprit. (Idem.) I^e sot est automate, il est machine, il est ressort; le poids l'emporte, le fait mouvoir, le fait tourner, et toujours, et dans le même sens, et avec la même égalité : il est uniforme , il ne se clément point; qui l'a vu une fois l'a vu dans tous les instants et dans toutes les périodes de sa vie; c'est tout au plus le bœuf qui beugle, ou le merle qui siffle : il est fixé et déterminé par sa nature et j'ose dire par ses espèces : ce qui paraît le moins à lui , c'est son âme , elle n'agit point, elle ne s'exerce point, elle se repose. (La Bruyère.) Le sot ne meurt point, ou, si cela lui arrive, selon notre manière de parler, il est vrai de dire qu'il gagne à mourir, et que dans ce moment où les autres meurent, il commence à vivre : son âme alors pense, raisonne, conclut, juge, prévoit, fait précisément tout ce qu'elle ne faisait point. (Idem.)

On trouve à chaque instant, dans La Bruyère, les sots opposés aux gens d'esprit. C'est le rôle d'un sot d'être important : un homme habile sait s'il convient ou s'il ennuie : il sait disparaître le moment qui précède celui où il serait de trop quelque part. (La Bruyère.) Le sot est maladroit, embarrassé, ridicule. 11 n y a rien de si délié , de si simple et de si imperceptible, où il n'entre des manières qui nous décèlent. Un sot n'entre, ni ne sort, ni ne s'assied, ni ne se lève, ni ne se tait, ni n'est sur ses jambes comme un homme d'esprit. (La Bruyère.) Le sot ne se tire jamais du ridicule, c'est son caractère : l'on y entre quelquefois avec de l'esprit, mais on en sort. (Idem.)

Le fat a plus d'esprit que le sot , mais il est plein de présomption et, par conséquent, fâcheux où l'autre n'est que ridicule. — Un sot est celui qui n'a pas môme ce qu'il faut desprit pour être fat. Un fat est celui que les sots croient un homme de mérite. (La Bruyèrb.) Si le fat pouvait craindre de mal parler, il sortirait de son caractère. (Idem.) Tout le monde dit d'un /s* qu'il est un fat, personne n'ose le lui dire à lui-même, il meurt sans le savoir et sans que le monde soit vengé. (Idem.)

Le fat est entre Y impertinent et le sot : il est composé de l'un et de l'autre. L'impertinent est un fat outré. Le fat lasse, ennuie, dégoûte, rebute; Y imper» tinent rebute, aigrit) irrite, offense; il commence où l'autre finit. Le sot est embarrassé de sa personne , le fat a l'air libre et assuré; Y impertinent passe à I cllronterie, le mérite a de la pudeur. (La Bruyèrb.)

Et qui voyant un fat s'applaudir d'un ouvrage

Où la droite raison trébuche à chaque page,

Ne s'écrie aussitôt Y impertinent auteur (Boiliau) (4).

L'impertinent est un fat qui parle en même temps contre la politesse et la bienséance : ses propos sont sans égard, sans considération, sans respect; il confond l'honnête liberté avec une familiarité excessive;]] parle et agit avec une hardiesse insolente. (Encyclopédie.)

(t) Je remarque que Boileau, en parlant des au leurs, dit fat et non pas sot. En effet, c'est une prétention ridicule que d'écrire quand on n'a pas d'esprit ni de jugeaient ; et partout où la prétention se joint à la sottise on peut 1 appeler fatuité.

Clitàndre, dans les Femmes savantes conjure Armandc

De ne point essayer de rappeler un cœur Résolu de mourir dans cette douce ardeur.

Al MANDE.

Eh ! qui vous dit, monsieur, que Ton ait cette envie,

Et que de vous enfin si fort on se soucie?

Je vous trouve plaisant de vous le figurer

Et fort impertinent de me le déclarer. (V. F.)

1251. Soudain, Subit.

Soudain est en soi plus prompt que subit. Le premier n'a point de préliminaire : le second semble en supposer. La chose soudaine étonne ; la chose subite surprend. L'événement soudain n'a été ni prévu , ni imaginé, ni soupçonné, ni pressenti ; il n'a pas même pu l'être : l'événement subit a pu l'être absolument; mais il n'a été ni préparé, ni ménagé, ni amené, ni indiqué, du moins suffisamment. On ne pouvait pas s'attendre au premier : on ne s'attendait pas, du moins sitôt, au second. Ce qui est soudain arrive, pour ainsi dire, comme un coup de foudre dans un lemps serein ; ce qui est subit arrive comme un coup de foudre inattendu au commencement d'un orage. Soudain a quelque chose de plus extraordinaire que subit.

L'apparition de 1 ennemi est soudaine, lorsqu'elle trompe toute votre prévoyance: elle est subite, lorsqu'elle trompe seulement votre attente. Pour Peiécution d'un dessein, vous laites une marche subite ; dans un pressant danger, vous prenez une résolution soudaine.

Si vous comparez le mouvement de la lumière à celui du son, vous direz que le premier est soudain, parce qu'il semble franchir presque en un instant un intervalle immense, et que le dernier est subit, parce qu il s'exécute avec une rapidité singulière. Soudaifi semble n'avoir qu'un instant z subit peut avoir une durée.

Soudain est un terme réservé pour la poésie et pour le style relevé. 11 exprime un grand mouvement, et il est fait pour être appliqué à de grands objets. Subit est, au contraire, dans l'ordre commun des choses ; il n'exprime que Tidée simple qui peut se retracer dans tous les styles. Nous voyons tous les jours des accidents et des accidents subits ; les choses plus rares, plus extraordinaires, plus inopinées, plus frappantes, paraissent plutôt soudaines. (R.)

M. Lafaye a noté entre ces deux mots une distinction plus importante : c'est c^ie subit, formé de subitus, supposé participe de subire, est une espèce de participe, tandis que soudain, qui vient de subitanus, subtaneus, est un véritable adjectif; par conséquent, comme nous l'avons déjà remarqué pour d'autres synonymes, ce qui est subit sera tel accidentellement, ce qui est soudain est tel par nature. Chez nous tout est soudain, c'est notre caractère. (Voltaire.) L'invasion subite des Turcs jeta l'épouvante dans tout le monde chrétien. (Flk-

(1) Nous empruntons encore à M. Lafaye l'observation suivante. Les choses subites surprennent; les choses soudaines arrivent tout à coup, promptement mais cet adjectif n'ajoute aucun sens accessoire. Ce qui est subit n'a pas été prévu! On dira d'un homme malade à mort : A peine lui eut-on donné ce remède qu'il mourut soudain; on dira de celui qui paraissait en santé: 11 mourut subitement. (CosdillacJ La mort du champ de bataille est soudaine et non subite: elle arrive en un moment mais il n'y a rien de surprenant à ce qu'un soldat soit emporté par un boulet! Étonnés de me revoir, ils me demandèrent la cause de mon retour subit. (Fêxelos.) L'archiduc, nar un soudain mouvement du prince de Condé, qui lui oppose d^ troupes fraîches, est contraint de prendre la fuite. (Voltaire.) Bossuet appelle U grâce un rayon soudain. (V. F.)

chier.) Quand on nous rapporte l'exemple d'une mort subite et qu'on nous dit qu'un homme vient d'être enlevé touta'un coup. (Rourdaloue.J Mort soudaine seule à craindre, et c'est pourquoi les confesseurs demeurent cnez les grands. (Pascal.) Ne vous figurez pas ces élévations soudaines que produit quelquefois dans les Élats l'heureuse ambition des sujets ou l'aveugle faveur des princes. (Fléchier.) Les hommes mangeaient, buvaient, bâtissaient, faisaient des mariages, au temps de Noé et de Loth, et une subite ruine les vient accabler. (Bossuet.) La colère a un mouvement soudain et précipité. (Idem.)

C'est un mal qui m'a pris assez subitement. (Molière.) Quelle puissance invisible excite et apaise si soudainement les tempêtes de l'air? (Fénelon.) (V. F.)

1252. Soudoyer, Stipendier.

Prendre, entretenir des troupes à sa solde.

Soudoyer désigne plutôt l'entretien ou la subsistance des troupes; et stipendier, leur paye ou rétribution en argent. Le fidèle des Gaulois était rigoureusement soudoyé : le miles des Latins était proprement stipendié. Soudoyer est le vrai terme de notre langue, fait pour notre histoire et pour l'histoire moderne : stipendier est un terme emprunté fait pour l'histoire romaine et pour l'histoire ancienne des autres peuples étrangers.

Nous disons communément soudoyer, lorsqu'il s'agit des troupes étrangères qu'un prince prend à sa solde: cet usage, étranger aux Romains, ne serait pas exprimé si convenablement par le mot stipendier.

Les armée» carthaginoises étaient presque entièrement composées de troupes étrangères, qui n'avaient d'autre intérêt que d'être bien soudoyées, avec le moins de risque possible. Le sénat romain arrêta et prévint beaucoup de désordres, lorsqu'il ordonna que les soldats seraient à l'avenir stipendiés aux dépens du public, par une imposition nouvelle dont aucun citoyen ne serait exempt (l'an de Rome 347). R.

1253. Souffrir, Pâtir.

Souffrir, c'est sentir du mal, de la douleur. Pâtir, c'est éprouver du dommage. Dans les maux violents, on sent beaucoup moins à force de trop sentir, et si l'on souffre beaucoup, on a la consolation d'espérer qu'on ne souffrira pas longtemps. (Fléchier.) Le premier pas vers le bonheur est de ne pas souffrir. (J.-J. Rousseau.)

Force États

Voisins du sultan en pâtirent ;

Nul n'y gagna, tous y perdirent. (La Fontaine.)

On dira d'un homme qui a été malade qu'il a beaucoup souffert, si les douleurs ont été vives* qu'il a pâti, si la maladie a laissé des traces, une grande faiblesse, de la maigreur.

Souffrir se dira mieux des personnes ou des choses personnifiées et regardées comme sensibles; pâtir des choses, des êtres abstraits, collectifs et par conséquent insensibles. Quand les soldats souffrent, l'armée pâtit. Quand le gland tomba sur Garot,

Le nez du dormeur en pâlit.

Si le gland eût été gourde, Garot aurait souffert. Jésus-Christ a souffert pour les hommes.

Hélas! on voit que de tout temps Les petits ont pâti des sottises des grands. (La Fontaine.)

Nous n'avons pas besoin d'ajouter que souffrir a beaucoup d'autres acceptions où pâtir n'est pas son synonyme, et qu'il appartient à tous les styles, tandis que pâtir n'est guère employé que dans la conversation et dans la poésie badine et légère. (V. F.)

ii. *^ 46

1254. Souffrir, Endurer, Supporter.

Souffrir est le mot général. Nous l'avons défini dans l'article précédent. 11 peut se mettre à la place des deux autres. 11 s'emploie seul et absolument.

Endurer y c'est souffrir avec patience, être endurant. Il est dans la nature de l'homme d'endurer patiemment la nécessité des choses, mais non la mauvaise nature d'autrui. (J.-J. Rousseau.)

Souvent avec prudence un outrage enduré

Aux honneurs les plus hauts a servi de degré. (Racine.)

11 faut de ses amis endurer quelque chose. (Molière.)

Supporter y c'est souffrir avec courage, résister au mal, en triompher. D vaut mieux employer son esprit à supporter ses infortunes qu'à les prévoir. (La Rochefoucauld.)

Qui a du mal, de la douleur, souffre; qui se résigne à son mal endure; qui ne se laisse pas abattre supporte. On souffre moins, quand on se résoud a souffrir de bonne grâce les maux qu'il faut nécessairement endurer. (Scc-