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La superbe est un orgueil superbe, ou arrogant , ou insolent, fastueux , dédaigneux. L'orgueil est, selon Théophraste, une haute opinion de soi-même qui fait qu'on n'estime que soi : la superbe est l'ostentation de cet orgueil, qui fait qu'en affectant une très-haute opinion de soi-même, Ton témoigne ouvertement un grand dédain pour les autres. Il y a toujours de la sottise dans l'orgueil, et de l'impertinence dans la superbe.

Tout, dit Bossuet, jusqu'à l'humilité, sert de pâture à Y orgueil; là superbe se repaît de vaine gloire, mais surtout de son propre encens. Et comme Y orgueil raffiné se rit des vanités de la superbe t

L'orgueil, quelquefois fin et subtil, se déguise de mille manières. La superbe, sans adresse et sans pudeur, a toujours son enseigne déployée.

L'orgueil se trouve partout, dans toutes les conditions, dans toutes les âmes ; Ja superbe n'est faite que pour un état brillant des avantages de la fortune, pour des âmes vaines. Le pauvre sera orgueilleux, mais comment serait-il superbe? (R.)

1271. Suppléer une chose, Suppléer à une chose.

Les grammairiens ont bien connu, mais peut-être insuffisamment expliqué la différence de ces deux manières de parler. Suppléer, actif ou avec le régime simple, suppléer une chose, c'est, dit-on, ajouter ce qui manque, fournir ce qu'il faut de surplus: suppléer, neutre ou avec le régime composé, suppléer à une chose, c'est réparer ou suffire à réparer le manquement, le défaut de quelque chose. Le lecteur est donc ensuite obligé de chercher une différence peu sensible entre ajouter ce qui manque, et réparer le manquement. D'autres ont mieux dit que suppléer à signifie réparer une chose par une autre : mais ils s'expriment mal, lorsqu'ils disent que suppléer sans préposition signifie ajouter une chose pour la rendre entière et complète, ajouter ce qui manque : il fallait dire ajouter à une chose ce qui y manque pour la rendre entière et complète ; car ce n'est pas la chose qu'on ajoute qui devient complète, c'est celle à laquelle on l'ajoute.

Suppléer une chose, c'est la fournir pour compléter un tout; remplir par cette addition le vide, la lacune, le déficit qui se trouve dans un objet incomplet ou imparfait : vous suppléez ce qui manque pour parfaire une somme de cent pisloles, en le fournissant. Suppléer à une chose , c'est mettre à sa place une autre chose qui en tient lieu : si votre troupe est inférieure à celle de l'ennemi, la valeur suppléera au nombre.

Ainsi vous suppléerez la chose même qui manque : vous suppléez à la chose qui manque par un équivalent. Deux objets du même genre, égaux l'un à l'autre, se suppléent l'un à Vautre. A proprement parler, il faut exactement remplir la place de ce qu'on supplée: il suffit de produire à peu près le même effet que la chose à laquelle on supplée. (R.)

1272. Supposition, Hypothèse.

l L'Académie a défini la supposition une proposition qu'on pose comme vraie ou comme possible, afin d'en tirer ensuite quelque induction; et hypothèse, la 'supposition d'une chose soit possible, soit impossible, de laquelle on tire une ^conséquence. Il résulte de là, et l'usage le confirme, que Y hypothèse est une 'supposition purement idéale, tandis que \à supposition se prend pour une proposition ou vraie ou avouée. L'hypothèse est au moins précaire; vous ne direz point que la chose soit ou puisse être. La supposition est gratuite ; vous ne prouvez point que la chose soit ou puisse être. Vous soutenez un système comme hypothèse et non comme thèse; c'est-à-dire que, sans prétendre que le système soit vrai, vous prétendez qu'en le supposant, vous expliquerez fort bien ce qui concerne la chose dont il s'agit : vous faites une supposition, comme une proposition vraie ou reçue, établie, accordée, de manière que

vous ne la mettez pas en thèse pour la prouver, parce que vous la regardez .*j comme constante et incontestable. . i' - ;

V hypothèse se prend souvent par un assemblage de propositions ou de sup- . positions liées, enchaînées, ordonnées, de manière à former un corps ou un système. Les systèmes de Copernic, de Gassendi, de Descartes, s'appellent hypothèses et non suppositions.

Vhypothèse est savante, je veux dire que ce mot ne s'emploie qu'en matière de sciences, en physique, en astronomie , en métaphysique , en logique, etc. La supposition est souvent très- familière : je veux dire qu'elle entre jusque dans le discours ordinaire ou dans la conversation commune. Vous tâchez d'éclaircir les grands mystères de la nature par des hypothèses, et vos idées particulières par des suppositions sensibles.

Enfin, hypothèse n'a qu'un sens philosophique, relatif à l'instruction, à l'intelligence, à l'explication des choses. Supposition se prend dans une acception morale et en mauvaise part; il signifie alors allégation, production fausse, chose feinte oucontrouvée pour nuire; ainsi l'on dit supposition de pièces, d'un testament, de nom, de personne, de part, etc., tant il est vrai que ce mot a spécialement rapport à la vérité ou à la réalité des choses. (R.)

1273. Suprême, Souverain.

C'est l'idée de puissance qui forme l'idée distinctive et caractéristique du souverain , tandis que l'idée seule d'élévation, de la plus haute élévation, se trouve dans le mot suprême. Dans quelque genre que ce soit, la chose suprême est ce qu'il y a de plus élevé : en fait d'autorité, de puissance, d'influence, d'efficacité, ce qui peut tout, ce qu'il y a de pleinement et absolument efficace, est souverain. Ainsi l'autorité indépendante et absolue fait le souverain et la souveraineté; et sans doute cette autorité est suprême , puisqu'il n'y a point de pouvoir et de droit qui ne soit au-dessous d'elle. Tout est inférieur en rang à ce qui est suprême : tout est soumis à l'influence de ce qui est souverain.

Un remède souverain est efficace au suprême degré : on ne dit pas un remède suprême, parce qu'on considère le remède relativement au mal et à la guérison.

11 faut s'abaisser, s'humilier devant ce qui est suprême : il faut céder, obéir à ce qui est souverain.

La loi suprême est la première de toutes les lois : la loi souveraine est la loi de l'obéissance universelle et le vrai souverain des États.

Le bien suprême est le plus grand que vous puissiez obtenir : le souverain bien est celui qui remplit du sentiment de tous les vrais biens toute la cap.*cjté de votre âme.

Dieu est l'Être Suprême, en tant qu'il est l'être par excellence et par essence : il est le souverain seigneur de toutes choses, en tant qu'il est le Tout-Puissant et l'auteur de toutes choses. (R.)

1274. Sûr, Assuré, Certain.

Soit que l'on considère ces mots dans le sens qui a rapport à la réalité de la chose ou dans celui qui a rapport à la persuasion de l'esprit, leur différence est toujours analogique, comme on le remarquera par les traits suivants, où je les place tantôt dans l'un et tantôt dans l'autre de ces deux sens.

Certain semble mieux convenir à l'égard des choses de spéculation et partout où la force de l'évidence a lieu; les premiers principes sont certains ce que la raison démontre l'est aussi. Sûr pourrait être à sa place dans les choses qui concernent la pratique, et dans tout ce qui sert à la conduite : les règles générales sont sûres, ce que l'épreuve vérifie l'est également. Assuré a°un rapport particulier à la durée des choses et au témoignage des hommes. Lis

fortunes sont assurées , maïs légitimes dans tous les bons gouvernements : les commerces ne peuvent être mieux assurés que par l'attestation des témoins oculaires ou par l'uniformité des relations.

On est certain d'un point de science , on est sûr d'une maxime de morale. On est assuré d'un fait ou d'un trait d'histoire.

La justesse d'un raisonnement consiste à ne poser que des principes cet" tains pour n'en tirer de suite que des conclusions nécessaires. La conduite la plus sûre n'est pas toujours la plus louable. La faveur des princes ne fut jamais un bien assuré.

L'homme docte doute de tout ce qui n'est pas certain. Le prudent se défie de tout ce qui n'est pas sûr. Le sage abandonne aux préjugés populaires tout ce qui n'est pas suflisamment assuré. (G.)

1275. Surface, Superficie.

C'est le dehors, la partie extérieure et sensible des corps : telle est l'idée commune qui rend ces deux mots synonymes. Ils le sont même par leur composition matérielle, puisque par là l'un et l'autre signifient la face de dessus : la seule différence qui les distingue à cet égard , c'est que le mot surface est composé de deux mots français; et le mot superficie est fait de deux mots latins correspondants, ce qui lui donne l'air un peu plus savant.

On dit surface, quand on ne veut parler que de ce qui est extérieur et visible, sans aucun égard à ce qui ne parait point : on dit superficie, quand on a dessein de mettre ce qui paraît au dehors en opposition avec ce qui ne parait pas.

De tous les animaux oui couvrent la surface de la terre , il n'y a que l'homme qui soit capable de connaître toutes les propriétés du globe; et entre les hommes la plupart n'en aperçoivent que la superficie ; il n'y a que l'œil perçant d'un petit nombre de philosophes qui sache en pénétrer l'intérieur.

Cette distinction passe de même au sens figuré; et de là vient que Ton dit de ces esprits vains qui, pour se faire valoir en parlant de tout , font des excursions légères dans tous les genres de connaissances sans en approfondir aucun, qu'ils ne savent que la superficie des choses, qu'ils n'en ont que des notions superficielles. (B.)

1276. Surprendre, Étonner.

L'abbé Girard associe la consternation à Yétonnement et à la surprise, comme si la consternation n'avait pas un caractère si marqué et si connu qu'il fût possible de la confondre avec la surprise ou avec Yétonnement. Je me borne à ces derniers termes.

a Un événement imprévu, dit cet écrivain, supérieur aux connaissances et aux forces de l'âme, lui cause des situations humiliantes qu'expriment ces mots.»

1° Il y a de simples mouvements passagers à' et onnement ou de surprise; et ces mouvements ne seront pas regardés comme des situations.

2° Ces situations ne sont point par elles-mêmes humiliantes. Se rai -je humilié, si je suis surpris d'une mauvaise action, ou étonné d'un grand crime?

3° Il y a eu au moins de l'hyperbole à dire que la cause de ces mouvements ou de ces situations soit supérieure aux forces de Vâme. La rencontre d'un ami ou d'un ennemi peut, dit l'auteur, causer delà surprise. Or, qu'estce que la rencontre d'une personne a de supérieur aux forces de V âme? et qu'est-ce encore qu'elle a d'humiliant?

« L'étonnement est plus dans le sens, et vient de choses blâmables ou peu approuvées : ^surprise est plus dans Y esprit, et vient de choses extraordinaires. n

1° Qu'entendez-vous par une situation de Came qui est plus dans le sens que dans Y esprit ? Ce langage est au moins singulier. Il est vrai que Yétonnement, plus fort et plus grand que la surprise , se manifeste davantage par le désordre des sens.

2© Comment arrive-t-il qu'un effet dépendant d'une idée morale et de la réflexion, telle qu'un effet produit par des choses blâmables , soit plutôt

11 y a là une sorte de contradiction.

3° Enfin, il est faux que Yétonnement soit uniquement ou même principalement causé par des choses blâmables, et que ce mot ne se dise guère qu en mauvaise part, comme l'auteur l'ajoute, et qu'il faille des causes extraordinaires pour produire la surprise. Qu'y a-t-il donc d'extraordinaire dans la rencontre d'un ami qui tous surprend? Ne dirait-on pas que la beauté, comme la laideur d'une femme, est étonnante, malgré 1 assertion contraire de l'auteur? Ce sont les grandes choses qui étonnent, selon la Bruyère. Quand on dit que la nature a des secrets étonnants, veut-on dire que ses secrets cachent des choses blâmables?

a L'étonnement, continue l'abbé Girard , suppose dans l'événement qui le produit une idée de force ; il peut frapper jusqu'à suspendre l'action des sens extérieurs : la surprise y suppose une idée de merveilleux ; elle peut aller jusqu'à l'admiration. x>

Je ne conçois plus mon auteur. Est-ce que les choses extraordinaires, merveilleuses, capables d'exciter Y admiration, ne sont pas précisément celles qui frappent le plus vivement, le plus fortement, et jusqu'à jeter dans cette extase qui suspend l'action des sens extérieurs? C'est à Yétonnement qu'il faut appliquer ce qu'on dit ici de la surprise. Ouvrez tous les dictionnaires , et surtout celui de l'Académie, vous trouverez étonnant synonyme à' extraordinaire, èionnement synonyme d'admiration, s'étonner synonyme de s'émerveiller, etc. Mais n'est-il pas superflu de combattre de telles allégations? Cherchons la vérité.

Surprendre, prendre sur le fait, lorsqu'on ne s'y attend pas , à l'improviste, au dépourvu; étonner, frapper, émouvoir, ébranler par un grand bruit, par une grande cause. Au physique, ce verbe exprime une violente commotion, un fort ébranlement; et Ton dit que les tremblement de terre ébranlent les édifices les plus solides.

Ainsi la surprise naît de la présence subite d'un objet inattendu, inopine', imprévu : Yétonnement vient du coup violent frappé par un objet puissant, extraordinaire, irrésistible. Comme les choses prévues et calculées ne ar-

ment. La même chose surprend comme inattendue, tandis qu'elle étonne comme éclatante. Dans le cours ordinaire des choses il arrive beaucoup de surprises; il n'y a de Yétonnement que dans un cours de choses extraordinaires. La commotion est plus forte, la secousse est plus vive, l'impression est plus profonde, l'effet est plus grand et plus durable dans Yétonnement que dans U surprise: si \à surprise trouble vos sens et vos idées, Yétonnement les renverse. Il y a des surprises agréables et légères; mais Yétonnement n'a rien que de grand et de fort. Enfin Yétonnement est une extrême surprise , mêlée de crain-

s'y étaient trompés d'une manière étrange.

Un bruit ordinaire et subit, au milieu d'un grand calme, vous surprend : un bruit éclatant, dans les mêmes circonstances et sans cause connue, *oos étonne. Vous avez vu l'éclair, le bruit de la foudre ne vous surprend plus; mais s'il estsi violent qu'il abatte toutes les forces de vos organes et de \o*st esprit, il vous e/omie encore.

Le singulier vous surprend; le merveilleux vous étonne. Vous êtes surpris de la délicatesse d'un travail ; vous êtes étonné de la grandeur d'une entreprise. Molière vous surprend, et Corneille vous étonne sans cesse. Un trait d'esprit nous surprend : un coup de génie nous étonne.

Nous sommes surpris de ce à quoi nous n'avons pas encore songé ; nous sommes étonnés de ce que nous ne concevons pas. Si vous avez calculé le possible, l'événement ne vous surprendra pas : dès que vous connaissez les causes, les effets ne vous étonnent plus.

On dit s'étonner et non se surprendre de quelque chose. Il parait donc que nous sommes quelquefois actifs dans Yétonnement, et seulement passifs dans la surprise. La surprise ne serait donc imprimée que par l'objet extérieur; Yétonnement serait alors produit par notre propre réflexion; il serait ainsi

Îdus dans V esprit que dans les sens. Si un événement, par lui-même ou paies circonstances étranges de la chose au premier aspect, sans le secours du raisonnement ou de la réflexion, vous cause de Yétonnement, vous en êtes étonné. Lorsque votre étonnement n'est produit que par des considérations particulier ces de votre esprit, par un examen raisonné, par un jugement critique, vous vous en étonnez. (R.) (Voir l'article : Étonner, Surprendre.)

1277. Surprendre, Tromper, Leurrer, Duper.

Faire donner dans le faux est l'idée commune qui rend synonymes ces quatre mots; mais surprendre, c'est y faire donner par adresse, en saisissant la circonstance de l'inattention à distinguer le vrai. Tromper, c'est y faire donner par déguisement, en donnant au faux l'air, la figure du vrai. Leurrer, c'est y faire donner par les appâts de l'espérance, en le faisant briller comme quel-

?[ue chose de très-avantageux. Duper, c'est y faire donner par habileté, en àisant usage de ses connaissances aux dépens de ceux qui n'en ont pas, ou qui en ont moins.

Il semble que surprendre marque plus particulièrement quelque chose qui induit l'esprit en erreur; que tromper dise nettement quelque chose qui blesse la probité ou la fidélité ; que leurrer exprime quelque chose qui attaque directement l'attente ou le désir ; que duper ait proprement pour objet les choses où il est question d'intérêt et de prolit.

Il est difficile que la religion du prince ne soit pas surprise par l'un ou l'autre des partis, lorsqu'il y en a plusieurs dans ses États. Il y a des gens à qui la vérité est odieuse; il faut nécessairement les tromper pour leur plaire. L'art des grands est de leurrer les petits par des promesses magnifiques ; et Fart des petits est de duper les grands dans les choses que ceux-ci commettent à leur soins. (G.)

1278. Survivre à quelqu'un, Survivre quelqu'un.

Survivre, pousser sa vie plus loin, vivre plus longtemps que. L'usage, conforme à la valeur des mots, est pour survivre à quelqu'un. Survivre quelqu'un )rst proprement du palais; mais il entre quelquefois dans la conversation familière. On dit même survivre sans régime, lorsque le régime est suffisamment indiqué.

Survivre quelqu'un désigne la survie de la personne dont la vie ou l'existence avait des rapports très-particuliers, très-intimes, très-intéressants avec celle de la personne qui meurt la première. Ainsi l'on dit qu'une femme a survécu son mari; qu'un père a survécu ses enfants; que de deux jumeaux qui ont vécu, l'un n'a survécu l'autre que de quelques jours. C'est ainsi qu'on parle, surtout quand il y a quelque intérêt stipulé entre deux personnes pour le survivant.

Selon l'ordre de la nature, les enfants doivent survivre au père : par des