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1335. Troupe, Bande, Compagnie.

Plusieurs personnes jointes pour aller ensemble font la troupe. Plusieurs personnes séparées des autres pour se suivre et ne se point quitter, font la bande. Plusieurs personnes réunies par l'occupation, le plaisir ou l'intérêt, font la compagnie.

On dit une troupe de comédiens, une bande de voleurs, la compagnie des Indes.

Il n'est pas honnête de se séparer de sa troupe pour faire bande à part ; et il faut toujours prendre l'intérêt de la compagnie où Ton se trouve engagé. (G.)

M . Beauzée observe avec raison que ces termes s'appliquent aussi aux animaux : on dit des troupes d'oies, d'insectes, des bandes d'étourneaux, des compagnies de perdrix. La troupe est nombreuse; la bande va par détachement et à la file ; la compagnie vit ensemble et forme une sorte de famille. Les étourneaux ne paraissent guère qu'en troupes, et ils volent par bandes séparées.

Nous appelons troupes les gens de guerre en général. On dit les bandes prétoriennes, les vieilles bandes, espèces particulières de troupes qu'il s'agit de distinguer. Il y a dans les régiments des compagnies, divisions particulièrement destinées à agir ensemble sous un chef particulier. (H.)

11 faut réunir et compléter l'un par l'autre l'article de Girard et celui de Beauzée analysé par Roubaud.

La troupe est nombreuse. Ce mot a pour racine le latin turba, foule. Une troupe de nymphes, couronnées de fleurs, nageaient en foule derrière le char. (Fénblon.) Les choucas volent en grandes troupes. (Buffon.) Les martinets noirs vont presque toujours par troupes. (Idem.)

La bande est moins nombreuse que la troupe. Quand on est trop de personnes ensemble, on se sépare par bandes. (Trévoux.) Au retour du printemps les hirondelles de mer, qui arrivent en grandes troupes sur nos côtes maritimes, se séparent en bandes . (Buffon.)

Bande a signifié d'abord étendard, puis les soldats qui suivaient la même bande, le même drapeau. Il a gardé de son origine une idée d'ordre, d'arrangement. C'est ce que Beauzée exprime en disant que la bande va à la lile. Ce mot a fait le verbe débander, mettre en désordre. Il n'a plus la noblesse que lui avaient conservée Bossuet et Corneille.

C'est toi que veut pour chef leur généreuse bande. (Corneille.)

L'armée ennemie est composée de ces vieilles bandes wallonnes, italiennes et espagnoles qu'on n'avait pu rompre jusqu'alors. (Bossuet.) On dit une bande de voleurs, une bande de factieux ; il est méprisant. Une troupe de voleurs, de factieux, serait respectable par le nombre. Le mépris dans lequel il est tombé a fait que, dans certaines expressions, bande a été remplacée par troupe.

— Monsieur, Ton vous demande ; C'est un comédien. — Parbleu, voici la bande. — Dites troupe. L'on dit bande d'Égyptiens, Et bande offenserait tous les comédiens. (Poisson.)

Troupe s'emploie dans le style le plus élevé. Toute la troupe sacrée des vertus qui brillaient autour de lui. (Bossuet.)

Beauzée dit très-bien que la compagnie vit ensemble et forme une sorte de famille. Dans nos climats septentrionaux, il était plus aisé de rencontrer une compagnie de loups qu'une société d'hommes. (Voltaire.)

En parlant des comédiens, il a remplacé troupe, comme ce dernier a remplacé bande. Sachez qu'il ne faut pas dire la troupe, il faut dire la compagnie. On dit bien une troupe de bandits, une troupe de gueux, une troupe d'auteurs, mais apprenez qu'on doit dire une compagnie de comédiens. (Le Sage.) Ce-