Application, Méditation, Contention

Ce sont différents degrés de l'attention que donne l'âme aux objets dont elle s'occupe : de manière qu'attention est le terme générique, et les trois autres énoncent des idées spécifiques.

L'application est une attention suivie et sérieuse; elle est nécessaire pour connaître le tout. La méditation est une attention détaillée et réfléchie; elle est indispensable pour connaître à fond. La contention est une attention forte et pénible, elle est inévitable pour démêler les objets compliqués, et pour écarter ou vaincre les difficultés.

L'application suppose la volonté de savoir; elle exige de l'assiduité à l'étude. La méditation suppose le désir d'approfondir; elle exige de l'exactitude dans les détails et de la justesse dans les comparaisons. La contention suppose de la difficulté, ou même de l'importance dans la matière; elle exige une résolution ferme de n'en rien ignorer, et du courage pour n'être ni effrayé des difficultés, ni rebuté par la peine.

Le succès de l'application dépend d'une raison saine; celui de la méditation,

d'une raison pénétrante et eiercée ; celui de la contention, d'une raison forte et étendue.

Les jeunes gens, comme les autres, sont capables d'attention ; elle ne suppose ni acquis, ni suite, ni efforts : mais la légèreté de leur âge et leur inexpérience les empêchent souvent d'avoir de ['application; l'une, en mettant obstacle à l'assiduité de leur attention ; l'autre, en leur laissant ignorer l'intérêt qu'ils auraient à savoir. L'art des instituteurs consiste donc a mettre à profit les accès momentanés d'attention que montrent leurs élèves, à fucr, mais non à forcer la légèreté qui leur est essentielle; à saisir, même à faire naître les occasions de leur faire connaître ou sentir combien il serait avantageux de savoir : si cela ne suffit pas pour les déterminer à l'application, il faut recourir à la ruse, et les y amener par des motifs pressants d'émulation. S'ils ne s'appliquent pas, comme on pourrait le faire dans un âge plus avancé, il faut les traiter avec indulgence, mais toutefois sans faiblesse : il ne serait pas juste de vouloir exiger d'eux des méditations profondes, puisqu'elles ne peuvent convenir qu'à des hommes faits, cultivés et exerces. Ce serait bien pis de les mettre dans le cas de ne pouvoir pas se tirer de leur tâche qu'à force de contention, et malheureusement les livres élémentaires qu'on leur met dans les mains sont si mal digérés, si peu lumineux, si éloignés des vrais principes; la plupart des maîtres qui osent se charger de les instruire, ont si , peu d'aptitude pour cette importante fonction, qu'il n'est guère possible que les germes des talents ne se trouvent, ou étouffés dès leur naissance par un trop juste dégoût, ou rendus stériles par des efforts prématurés. (B.)

114; Apposer, Appliquer.

On oppose le scellé. On applique un emplâtre sur le mal, des feuilles d'or ou d'argent sur l'ouvrage, un soufflet sur la joue. Ainsi appliquer se dit pour la chose qu'on impose sur une autre par conglutinalion ou par forte impression. Apposer n'est que du style de pratique ; ou s'il a quelque autre usage, alors il regarde ce qu'on adapte à une chose comme partie intégrante du tout. (G.)