Aride, Sec

Un lieu est aride lorsque le défaut d'humidité a détruit en lui la faculté de

firoduire; il est sec quand il est privé d'humidité. L'aridité est un résultat de a sécheresse; la sécheresse peut n'être que momentanée; l'aridité est un état permanent. La terre est sèche partout au mois d'août; les déserts de l'Afrique sont arides.

La sécheresse peut £ lie relative, et se dire par comparaison à l'abondance de fluides que comporte un autre état de choses; l'aridité est absolue. Ainsi le lit d'une rivière est à sec quand l'eau n'y coule plus, quoique le fond soit encore humide ; mais il ne devient aride que lorsque l'air et le soleil ont tellement absorbé cette humidité, qu'il n'en reste plus môme ce qu'il faut pour la végétation. Un pays est sec, comparativement à un autre plus arrosé, quoique la lerre y conserve encore des sucs et l'humidité nécessaires pour produire certaines espèces de plantes; il est aride lorsque, desséchée par le soleil ou quelque autre cause, la terre ne peut plus rien produire La sécheresse peut exister sans l'aridité ; l'aridité n'existe pas sans la seefteresse.

. ^rt'de, au propre, ne s'applique qu'à la terre ou au sable, parce que ce sont les seules matières que l'humidité rende productives. Sec s applique à toute sorte de substance susceptible d'humidité. Ainsi l'herbe est sèche, et le champ est aride; l'air du pays est sec, et le terroir en est aride.

Au figuré, aride et sec expriment le contraire d'abondant; mais sec s'applique à tout objet privé de l'espèce d'abondance dont il est susceptible : aride, seulement aux objets privés, par ce défaut d'abondance, des qualités ou facultés productives conformes à leur nature. On dit qu'un sujet est aride, lorsqu'il ne fournil aucune idée ; qu'un discours est sec, quand il n