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l'excès oppose aux manières rudes ; les gens nés grossiers et d'une âme vile se dédommagent de l'un de ces excès, où leur intérêt les plonge envers ceux dont ils espèrent quelque avantage, par l'autre excès, où leur naturel les porte envers tous ceux dont ils croient n'avoir pas besoin: mais la politesse à l'égard de tout le monde est le point de la bonne éducation.

Ce n'est que pour soi qu'on est austère; et l'on n'est rude que pour les autres; mais on peut être sévère pour soi et pour les autres.

Les saints se plaisent dans les exercices de Y austérité; elle était autrefois le partage des cloîtres. Quelques easuistes affectent de se distinguer par une morale sévère; c'est une mode qu'on suivra jusqu'à ce que le goût en soit usé. Il y a des gens assez brutes pour confondre les mœurs rudes avec la noblesse des sentiments, et s'imaginer qu'une honnêteté soit une bassesse.

La vie austère consiste dans la privation des plaisirs et des commodités; on l'embrasse quelquefois par un goût de singularité qu'on se représente comme un principe de religion. La morale trop sévère peut, également comme la morale relâchée, nuire à la régularité des mœurs. Le commandement rude fait haïr le supérieur, et ne rend pas l'obéissance plus prompte ni plus soumise. (G.)

Eu joignant à ces adjectifs des substantifs différents, l'abbé Girard leur a fait prendre des sens trop différents. Prenons-les successivement en les rapprochant des mêmes substantifs : on dit une vie austère, une vie sévère, une vie rude. Une vie austère est celle d'un homme qui se prive de tout plaisir ; sévère, celle d'un homme qui se renferme dans la règle, qui ne se passe, ne se permet et ne se pardonne rien en dehors de ce qui est strictement permis ; une vie rude est celle d'un homme qui souffre des privations, prend de la peine : elle n'est pas toujours volontaire. Une vertu aiwfère n'est pas "laite pour vivre dans le monde; c'est celle d'un cénobite ou celle d'Alceslej une vertu sévère a déjà bien de la peine à s'y maintenir. La vertu ne devrait jamais être rade. Un maître sévère ne laisse passer aucune faute, ne pardonne jamais; un maître rude a des manières, un ton durs, presque cruels. (V. F.)