Austère, Rigoureux, Sévère

Austère. Lat. austems, opposé à mitis, doux. Les latins, dont nons l'avons emprunté, ne l'employèrent jamais que pour exprimer la dureté, soit au physique, soit au moral. L'austérité naît des principes, des règles qu'on se fait; nous disons une règle austère. Lorsque nous disons qu'un homme est d'une

épreuves de la vertu

l'homme austère; on craint l'homme sévère. On est austère par habitude; on est sévère par principe, par caractère.

11 faut de la sévérité dans la discipline militaire ; trop de sévérité éteint l'amour.

RigoureuXy de rigidus, cruel , inflexible, est le complément de sévérité : c'est celui qui fait profession de rigorisme. Tous les mots de cette famille rappellent l'excès; l'expression latine lui assigne un caractère de dureté qu'il a conservé dans notre langue. L'homme sévère ne se départ pas de ses principes, l'homme rigoureux les exagère: le premier blesse et le second tue. 11 est des hommes qui ont le droit d'être sévères; mais en est-il qui puissent être rigoureux? (R.)