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gouverne, en déployant l'autorité qui commande, et en poursuivant l'obéissance avec l'appareil de la puissance qui fait obéir.

Le pouvoir suprême, dans toute son étendue, annonce l'autorité suprême, armée de la suprême puissance.

L'autorité est une ; car ce qui est supérieur, comme autorité, n'a point d'égal, et deux commandements rendraient l'obéissance impossible. La puissance doit l'être; sans quoi il y aurait force contre force, puissance contre autorité, guerre. Les différents pouvoirs partagés et répandus se réunissent dans l'unité d'autorité et de puissance.

Le despotisme n'est point une autorité, puisqu'il est sans loi et contre les lois essentielles de la société. Il est une puissance, puisqu'il a des forces. Il n'a qu'un pouvoir qui détruit l'autre; et, sans la réunion des deux pouvoirs, il n'y a point, à proprement, parler, de gouvernement.

Toute autorité, c'est-à-dire toute grandeur, tout droit, vient de Dieu. Toute puissance, c'est-à-dire toute force, toute vertu physique ou efficace, vient de Dieu. Tout pouvoir ou moral et de droit, ou physique et de fait, vient également de Dieu. (II.)

Quoique l'ensemble de cet article manque de précision et de clarté, nous le laissons subsister à cause d'un grand nombre de détails lins et justes qui

Seuvent instruire. Hais il ne sera pas inutile de faire ressortir plus nettement, ans un cadre plus resserré, les différences des trois mots qui nous occupent. Quand le pouvoir est aux mains d'un roi faible, la puissance est aux mains de ses conseillers qui le mènent à leur gré. Le pouvoir n'est qu'un fait qui peut être sans portée; la puissance est une qualité qui ne peut être sans effet. L'autorité ajoute encore à la puissance : c'est une puissance qui agit de haut en bas et surtout par le respect. Mais précisément parce qu elle agit ainsi, l'autorité1, quoique supérieure en titre h la puissance, lui est souvent inférieure en force, et l'autorité du père le plus respecté peut être vaincue par la puissance d'un amour profond. On peut voir dans le trente -huitième chapitre du Catilina de Salluste que ce sont vraiment là , non seulement en français, mais encore en latin, et par le fond même des idées, les différences entre pouvoir, puissance et autorité. Il dit que les jeunes tribuns, une fois en possession du pouvoir par leur titre, ne s'en contentaient pas et voulaient en outre une gloire et une puissance qu'ils se fussent acquises par eux-mêmes; et en même temps, parmi les nobles, qui feignaient de travailler à faire dominer l'autorité du sénat, chacun, comme dans le parti contraire, ne travaillait que pour sa propre puissance. — Dans le langage spécial de la politique.