Avisé, Prodent, Circonspect

Aviné, qui songe à tout; prudent, qui ne néglige rien ; circonspect, qui ne hasarde rien.

L'homme avisé voit tous les expédients auxquels on peut avoir recours; l'homme prudent s'attache à tous les moyens de les faire réussir; l'homme circonspect s'applique surtout à éviter tous les inconvénients qui pourraient les taire manquer.

Être avisé ne désigne qu'une qualité de l'esprit; la prudence est une qualité du caractère; la circonspection poussée trop loin devient un défaut. On est avisé avec un esprit vif et pénétrant; prudent avec un esprit juste et un caractère sage; circonspect avec un esprit mesuré et un caractère réservé, mais quelquefois déliant et timide. L'homme avisé fait usage surtout de l'imaginabon ; l'homme prudent, de la réflexion ; l'homme circonspect, de l'attention.

L'homme avisé est utile en affaires; l'homme prudent est nécessaire; l'homme circonspect est quelquefois nuisible. Le premier voit tout ce qu'il faut faire ; le second fait tout ce qu'il doit; le troisième souvent moins qu'il ne peut. 11 est bon d'être circonspect dans les affaires délicates, prudent dans les entreprises dangereuses, avisé dans les situations embarrassantes.

Être aviti ne s'applique qu'aux petites vues, et ne peut s'employer que

AXI 91

On a les bonnes grâces des personnes à qui Ton plaît. On possède l'esprit de celles que Ton gouverne absolument.

Il n'est pas possible, quelque modéré qu'on soit, de n'avoir pas quelquefois en sa vie des emportements; mais quand on est sage, on sait se posséder dans sa colère.

Un mari a de cruellesinquiétudes, lorsque le démon de la jalousie le possède.

Un avare peut avoir des richesses dans ses coffres, mais il n'en est pas le maître ; ce sont elles qui possèdent et son cœur et son esprit.

Nous n'avons souvent les choses qu'à demi ; nous partageons avec d'autres. Nous ne les possédons que lorsqu'elles sont entièrement à nous, et que nous en sommes les seuls maîtres. Un amant a le cœur d'une dame, lorsqu'il en est aimé. Il le possède, lorsqu'elle n'aime que lui. En fait de science et de talent, il suffit, pour les avoir, d'y être médiocrement habile; pour les posséder, il y faut exceller.

Ceux qui ont la connaissance des arts en savent et en suivent les règles ; mais ceux qui les possèdent font et donnent des règles à suivre. (G.)