Axiome, Maxime, Sentence, Apophthegme, Aphorisme

]Jaxiome est une proposition, une vérité capitale, principale, si évidente par elle-même, qu'elle captive par sa propre force et avec une autorité irréfragable l'entendement bien disposé : c'est le flambeau de la science.

La maxime est une proposition, une instruction importante, majeure, faite pour éclairer et guider les hommes dans la carrière de la vie : c'est une grande règle de conduite.

La sentence est une proposition, un enseignement court et frappant, qui, déduit de l'observation, ou puisé dans le sens intime ou la conscience, nous apprend ce qui se passe dans la vie. La maxime est plus pratique; la sentence, plus abstraite. La sentence juge; la maxime ordonne ou conseille. D'une sentence vraie on déduit une maxime utile.

L'apophthegme est un dit mémorable, un trait remarquable, qui, parti d'une âme ou d'une tête énergique, fait sur nous une vive impression : c'est un éclat d'esprit, de raison, de sentiment.

L'aphorisme est une notion, un enseignement doctrinal, qui expose ou résume en peu de mots, en préceptes, en abrégé, ce qu'il s'agit d'apprendre : c'est la substance d'une doctrine.

Tf axiome doit être clair, géométrique, d'une éternelle vérité. La maxime doit être certaine, lumineuse et d'une grande utilité. La sentence doit être concise et d'une tournure proverbiale. ]J apophthegme doit être saillant, piquant, et dans l'à-propos dramatique. L'aphorisme doit être lucide, dogmatique, appuyé d'observations et de preuves développées.

L'axiome se présente comme de lui-même à celui qui cherche la science, et le subjugue. La maxime résulte de l'observation, des effets constants et des rapports généraux que l'on ramène à un principe. La sentence semble se former d'une foule de vérités qui se confondent, se fondent en une seule exprimée par un trait énergique. V apophthegme est comme inspiré par l'occasion, qui, par le choc, fait jaillir l'étincelle. L'aphorisme naît sous la plume du savant méthodique, qui, après avoir bien considéré, nettement conçu, heureusement démêlé, réduit ses recherches et ses découvertes à des divisions et à certains chefs ou points capitaux.

Nous rappellerons pour exemples quelque axiomes. Uncorps est impénétrable à un autre corps ; ou bien deux corps ne peuvent occuper à la fois le même espace... deux choses égales à une troisième sont égales entre elles...

Nous citerons également quelques maximes. Considérez la fin, envisagez le but Connais-toi toi-même : inscription du temple de Delphes... Voulezvous, disent les Persans, faire croître le mérite? Semez les récompenses.