Absorber, Engloutir

Qui connaît la différence qu'il y a entre la totalité et l'intégralité, doit sentii celle qui se trouve ici. Absorber exprime, à la vérité, une action générale, mais successive, qui, en ne commençant que par une partie du sujet, continue1, ensuite, et s'étend sur le tout. Engloutir marque une action dont la généralité est rapide et intégrale, saisissant le tout à la fois, sans le détailler par parties.

Le premier a un rapport particulier à la consommation et à la destruction. Le second dit proprement quelque cho-e qui enveloppe, emporte et fait disparaître tout d'un coup. Ainsi le feu absorbe, et l'eau engloutit.

Au milieu des sollicitudes et des engagements du siècle qui absorbent presque tous nos jours et tous nos moments. (Massillon.)

J'ai toujours été accablé d'occupations assez frivoles qui engloutissent tous mes moments. (Volt.)

C'est, selon cette même analogie, qu'on dit dans un sens figuré, être absorb'' en Dieu, ou dans la contemplation de quelque sujet, lorsqu'on y livre la totalité de ses pensées, sans se permettre la moindre distraction. Je ne crois pas qu'engloutir soit d'usage au figuré. (G.)

On lit cependant dans Boileau : •

... Vous brûlez de voir tous vos parents Engloutir à la cour, charges, dignités, rangs.

On peut dire que Paris est un gouffre où viennent s'engloutir tous les produits des provinces pour y être absorbés. (N.)