Absolu, Impérieux, Despote, Tyran

Un homme impérieux commande avec empire ; un homme absolu veut être ohéi avec exactitude. L'un peut n'exiger que de la déférence; l'autre veut de la soumission. Le caractère impérieux ne se manifeste guère que lorsqu'il est irrité par la contradiction : ainsi on est impérieux avec emportement; on peut être absolu en conservant de la douceur dans les formes.

Un monarque impérieux est celui qui commande avec hauteur à ceux qui l'entourent; un monarque absolu est celui qui règne en despote sur tous ses sujets. Être impérieux tient à l'orgueil; être absolu tient à la roideur du caractère. Ainsi on peut être impérieux et faible : sans fermeté on n'est pas absolu.

On n'est impérieux que par moments : un caractère absolu se fait sentir

sans interruption. Aussi une femme qui a un mari impérieux n'a-t-ellc liesoin que de douceur; s'il al absolu, il faut de la docilité. Orï peut se soustraire aux volontés d'un homme impérieux, il n'y a qu'à éluder- Il faut suivre celles d'un nomme absolu, elles sont immuables. Une femme impérieuse a des caprices; ■ une femme absolue ne permet pas aux autres d'en avoir.

On dit la voix impérieuse des circonstances, l'empire absolu du devoir. Les circonstances n'ont qu'une inDucnce momentanée : le devoir ne cesse jamais d'être impérieux; c'est là ce qui le rend absolu. (F. G.)

Un monarque absolu est un despote : un tyran est à la fois impérieux et absolu. L'usage, qui est le tyran des langues, n'a pas conservé à lyran son sens propre et primitif que Racine lui a laissé dans tes vers suivants. Polynice veut reprendre le trône occupé injustement par son frère. Iocaste. Vous serez un tyran haï de vos provinces. Polïnici. Ce nom ne convient pis aux légitimes princes ; De ce titre odieux mes droits me sont garants ; La haine des sujets ne fait pas les tyrans. Appelez de ce nom Etêocle lui-même.

Jocaste. Il est aimé de tous.

Polïnice. C'est un tyran qu'on aime.

Il y a peut-être encore des gens qui aiment la tyrannie, mais personne n'aima les tyrans. On confond souvent sous les noms de despote et de tyran tout prince, tout homme qui abuse de son pouvoir. Il semble cependant que le tyran est moins sûr de sa force que te despote, et il y a, dans son autorite, je ne sais quoi de vexatoirc et d'irritant. On est écrasé par le despotisme, on se soulève contre la tyrannie. On dira le despotisme militaire , la tyrannie de la multitude.

Il est rare que les enfants gâtés se contentent d'être despotes, ils deviennent vite de petits tyrans.

Il n'y a rien de si impérieux que la tyrannie des gens faibles. La sagesse est le tyran des faibles, dit Vauvenargue : c'est pour n'avoir pas sur eus un empire absolu. (V. F.)