Bonheur, Félicité, Béatitude

Ces trois mots signifient également un état avantageux et une situation gracieuse ; mais celui de bonheur marque proprement l'état de la fortune capable de fournir la matière des plaisirs, et de mettre à portée de les prendre. Celui de félicité exprime particulièrement l'état du cœur disposé à goûter le plaisir, et à le trouver dans ce qu'on possède. Celui de béatitude, qui est du style mystique, désigne l'état de l'imagination, prévenue et pleinement satisfaite des lumières qu'on croit avoir et du genre de vie qu'on a embrassé.

Notre bonheur brille aux yeux du public, et nous expose souvent à l'envie. Notre félicité se fait sentir à nous seuls, et nous donne toujours de la satisfaction. L'idée de la béatitude s'étend et se perfectionne au delà de la vie temporelle.

On est quelquefois dans un état de bonheur sans être dans un état de félicité : la possession des biens, des honneurs, des amis et de la santé, fait le bonheur de la vie; mais ce qui en fait la félicité, c'est l'usage, la jouissance, le sentiment et le goût de toutes ces choses. Quant à la béatitude, elle est le partage des dévots : elle dépend, dans chaque religion, de la persuasion de l'esprit, sans qu'il soit néanmoins besoin, pour cet effet, d'en avoir ni d'en faire usage.

Les choses étrangères servent au bonheur de l'homme; mais il faut qu'il

fuse lui-même sa félicité, et qu'il demande à Dieu la béatitude. Le premier est pour les riches, la seconde pour In sages, et la troisième pour les pauvres d'esprit et les autres à qui elle est promise dans le célèbre sermon sur la montagne- (C.J