Cabale, Complot, Conspiration, Conjuration
La cabale est l'intrigue d'un parti ou d'une faction formée pour travailler, par des pratiques secrètes, à tourner à son gré les événements ou le cours des choses. Ce mot vient de l'hébreu kabbalah, chose cachée, mystérieuse; ce sens a été conservé à l'adjectit cabalistique.
Le complot est le concert clandestin de quelques personnes unies ou liées pour abattre, détruire, par quelque coup aussi efficace qu'inopiné, ce qui leur fait peine, envie, ombrage, obstacle. L'idée dominante du complot est celle d'une entreprise compliquée, enveloppée, sourde, formée en cachette par deux ou plusieurs personnes.
La conspiration est l'intelligence sourde de gens unis de sentiments pour se défaire ou se délivrer, par quelque grand coup, de certains personnages ou de certains corps importants, puissants ou accrédités dans l'Etat, et changer la face des choses, ou quelquefois aussi pour nuire à des particuliers, et même pour servir. Ce mot, dérivé de spiritus, souffle, haleine, respiration, désigne un concours de gens qui respirent le même air et aspirent au môme but. Son idée naturelle et dominante est donc celle d'un dessein formé dans le silence et les ténèbres, par quelques personnes qui, animées d'une même passion, tendent ensemble à la même fin.
La conjuration est l'association ou plutôt la confédération liée et cimentée entre des citoyens ou des sujets puissants ou armés de force, pour opérer, par des entreprises éclatantes et violentes, une révolution mémorahle dans la chose publique. Ce mot vient de juro, jurer ou s'engager par un lien sacré. L'idée naturelle et dominante de conjuration est celle d'une liaison resserrée par les engagements les plus forts, et par là même, pour une importante entreprise.
Ces définitions frappent, pour ainsi dire, chacune de ces choses d'une empreinte si particulière, qu'au lieu de les distinguer par des lignes de séparation, elles coupent, tranchent par des traits aussi forts que multipliés, leur ressemblance.
Le complot se renferme entre quelques personnes et même entre deux : plus il se communique, plus il se trahit. La conspiration veut, par la nature de ses entreprises, une ligue et bien plus de gens que le complot; mais en craignant aussi la foule tumultueuse de la cabale, qui ne servirait qu'à l'affaiblir et à la détruire. La conjuration, d'abord contenue, comme une simple conspiration, dans un certain cercle de conju râleurs, est contrainte d'appeler h son secret et à son secours une foule de conjurés nécessaires à de grandes et périlleuses entreprises ; de manière que plus elle devient redoutable par le nombre, plus elle a elle-même à redouter : c'est pourquoi le sort ordinaire des conjurations est d'être découvertes.
Je n'imagine point sur quel fondement il est dit dans l'Encyclopédie que la conjuration est de quelques particuliers, et la conspiration de tous les ordres de l'Etat. J'ai déjà remarqué qu'on appelait même conspiration une trame relative à des particuliers; ce qui serait trop opposé à la grande idée qu'on voudrait donner de ce mot. Mais le mot de conjuration annonce toujours de grandes entreprises et de grands intérêts.
