Caution, Garant, Répondant
La caution s'oblige, envers celui à qui elle cautionne, à satisfaire à un engagement ou à indemniser des malversations de celui qu'elle cautionne, si celuici manque de foi ou de fidélité. Le garant s'oblige envers celui à qui il garantit la chose vendue, cédée, transportée, à l'en faire, à ses risques et périls, jouir contre ceux qui le troubleraient dans sa possession, ou à l'indemniser. Le répondant s'oblige, envers celui à qui il répond, à réparer les torts ou à l'indemniser des pertes qu'il pourrait essuyer de la part de celui dont il répond*
Les associés d'une compagnie sont cautions les uns des autres. Les rois sont les garants nécessaires des propriétés de leurs sujets. Les pères et mères sont les répondants naturels de leurs enfants mineurs et non émancipés.
La caution s'engage pour des intérêts ou sous des peines pécuniaires ; le garant pour des possessions ; le répondant, pour des dommages. Le premier s'engage à payer, le second à poursuivre, le troisième à dédommager. Celuilà engage sa fortune et sa personne; celui-ci ses soins et ses facultés; le dernier sa foi et ses biens.
La caution donne un second débiteur; le garant, un défenseur; le répondant un recours. Le premier prend la même charge que son cautionné, il le représente : le second prend fait et cause pour l'acquéreur, il se fait fort contre tout opposant : le dernier prend sur lui la peine ou le dommage pécuniaire de son client; il supplée à son impuissance.
On demande une caution à celui qui ne parait pas solvable ou assez sûr; un garant ou la garantie à celui qui n'offre pas assez de sûreté ; un répondant à celui qui par lui-même n'inspire pas la confiance.
La confiance, à l'égard de la caution, est fondée sur sa richesse; la confiance, à l'égard du garant, sur sa fidélité et ses forces; la confiance, à l'égard du répondant, sur sa probité et ses moyens.
La caution l'est gratuitement ou par intérêt : on cautionne gratuitement et généreusement son ami; on cautionne un entrepreneur pour un intérêt commun. Le garant l'est forcément, de droit ou de fait : un vendeur est de droit garant de ses faits, de ses promesses; une puissance se rend, volontairement et de fait, garante des engagements que d'autres puissances prennent entre elles dans un traité. Le répondant l'est volontairement et sans intérêt : un patron répond pour son client dans la vue de l'obliger, de lui assurer une place. On ne serait pas proprement répondant, si on était obligé par les lois de ré" pondre; on serait responsable.
On est caution d'une personne; on est garant d'un fait; on répond d'un événement. Un homme accoutumé à mentir, à tromper, est sujet à caution, il a besoin d'une caution. Un fait extraordinaire, peu vraisemblable, demande des garants, les garants les plus dignes de foi. 11 faut avoir des motifs trèspuissants pour répondre d'un événement futur, casuel, incertain. (R.)
