CHO

Le choix a pour objet l'usage ou l'emploi de la chose. On choisit un livre pour le lire, un logement pour l'occuper, une profession pour l'exercer, un maître pour prendre ses leçons. On préfère un livre à un autre qu'on juge moins bon, un logement à un autre qu'on trouve moins commode, une profession à une autre qu'on estime moins convenable, un maître à un autre qu'on croit moins habile. Le choix indique des vues pratiques; la préférence n'annonce proprement qu'un jugement spéculatif.

Louis XIV choisit le séjour de Versailles. Boileau préférait Racine à Corneille.

On choisit une chose lorsqu'on veut la prendre : on là préfère à une autre lorsqu'on ne fait que juger de ses qualités.

Voila pourquoi le choix est bon ou mauvais, et la préférence juste ou injuste. Le choix est bon ou mauvais, selon que l'objet est ou n'est pas propre à remplir sa destination et vos vues : la préférence est juste ou injuste, selon que l'objet a ou n'a pas plus de mérite ou de valeur qu'un autre.

Lorsque l'abbé Girara dit que Ton ne choisit pas toujours ce qu'on préfère, mais qu'on préfère toujours ce qu'on choisit, ou c'est une contradiction formelle, ou il veut dire que l'on ne choisit pas toujours pour son usage ce qu'on préfère dans la spéculation, ce qu'on juge meilleur en soi; mais que l'on préfère toujours dans le fait, ou qu'on traite comme meilleur ce qu'on choisit.

Le choix suppose la délibération : on choisit une chose entre plusieurs autres, parce qu'on lui trouve les qualités requises pour remplir un objet. La préférence annonce la comparaison formelle : on préfère une chose à toutes les autres, parce qu'on lui trouve le mérite supérieur propre à la faire distinguer.

Nous disons faire un choix, et donner la préférence. Le choix se réfléchit vers nous : la préférence s'arrête sur l'objet. Par le choix, nous faisons une emplette, une acquisition, une chose qui nous est favorable, nous faisons notre propre affaire. Parla préférence, nous attribuons, nous accordons un avantage à l'objet; il obtient, il reçoit cet avantage, cet honneur. Voilà pourquoi nous faisons un choix, et nous donnons la préférence. (R. )