Conférer, Déférer

On dit l'un et l'autre, en parlant des dignités et des honneurs que l'on donne. Conférer est un acte d'autorité ; c'est l'exercice du droit dont on jouit. Déférer est un hommage ; c'est une préférence que l'on accorde au mérite.

Quand la conjuration de Catilina fut éventée, les Romains, convaincus du mérite de Cicéron et du besoin qu'ils avaient alors de ses lumières et de son zèle, lui déférèrent unanimement le consulat : ils ne tirent que le conférer à Antoine. (lt.)