Conduire, Guider, Mener

Les deux premiers de ces mots supposent dans leur propre valeur une supériorité de lumières que le dernier n exprime pas, mais en récompense, celuici renferme une idée de crédit et d'ascendant tout à fait étrangère aux deux autres. On conduit et l'on guide ceux qui ne savent pas les chemins ; on mène ceux qui ne peuvent ou ne veulent pas aller seuls.

Dans le sens littéral, c'est proprement la tête qui conduit, l'œil qui guide, et la main qui mène*

On conduit un procès ; on guide un voyageur ; on mène un enfant.

L'intelligence doit conduire dans tes affaires; la politesse doit guider dans les procédés ; le goût peut mener dans les plaisirs.

On nous conduit dans les démarches afin que nous fassions précisément ce qui convient de faire : on nous i/uide dans les routes pour nous empêcher de nous égarer ; on nous mène chez les gens pour nous en procurer la connaissance.

Le sage ne se conduit par les lumières d'autrul qu'autant qu'il se les ait rendues propres. Une lecture attentive de l'Évangile suffit pour nous guider dans la voie du salut. Il y a de l'imbécillité à se laisser mener dans toutes ses actions par la volonté d'un autre; les personnes sensées se contentent de consulter dans le doute, et prennent leur résolution par elles-mêmes. (G.)