Conjurer, Adjurer

Conjurer c'est prier instamment; jdjurer voulait dire primitivement sommer, ordonner au nom de Dieu, d'une puissance supérieure : il s'emploie au iiguré dans le sens d'inviter, presser.

On conjure Dieu :

Ils conjuraient ce Dieu de veiller sur vos jours. (Racine.)

On adjure au nom de Dieu, de l'honneur, de la patrie.

Celui qui conjure peut être supérieur, mais s'avoue inférieur par ses prières mêmes, ses supplications. Un père qui voit ses remontrances, son courroux impuissants, conjure son fils d'avoir au moins pitié de ses pleurs.

Celui qui adjure peut être inférieur, mais il met en avant des motifs supérieurs de céder.

Un sujet conjure son roi ; au moyen âge, un moine adjurait, au nom de Dieu ou du pape, un roi de changer de vie.

Enfin il y a encore entre ces deux mots une autre différence qui vient de leur sens primitif. Autrefois on faisait des conjurations pour empêcher l'esprit malin de s'introduire, et on Yadjurait au nom de Dieu de quitter un lieu, un corps où il s'était établi ; aujourd'hui, au figuré, on dit conjurer de ne pas faire, et adjurer de faire. (V. F.)