Achever, Finir, Terminer

On achève ce qui est commencé, en continuant à y travailler. On finit ce qui est avancé, en y mettant la dernière main. On termine ce qui ne doit pas durer, en le faisant discontinuer. De sorte que l'idée caractéristique d'achever e>t la conduite de la chose jusqu'à son dernier période ; celle de finir est l'arri\éo de ce période; et celle de terminer est la cessation de la chose.

Achever n'a proprement rapport qu'à l'ouvrage permanent, soit de la main, soit de l'esprit. On désire qu'il soit achevé, par la curiosité qu'on a de le voir dans son entier. Finir se place particulièrement à l'égard de l'occupatioD passagère; on souhaite qu'elle soit finie t par l'envie de s'en donner une autre, ou par l'ennui d'être toujours appliqué à la môme. Terminer ne se dit guère que pour les discussions, les différends et les courses.

Les esprits légers commencent beaucoup de choses sans en achever aucune. Les personnes extrêmement prévenues en leur faveur ne donnent guère de louanges aux autres sans finir par un correctif satirique. Ne peut-on pas douter de la sagesse de ces lois qui, au lieu de terminer les procès, ne servent qu'à les prolonger? (G.) v

L'achèvement d'une chose c'est le développement complet, l'exécution parlaite et entière de cette chose : achever une chose veut dire la faire aussi tien qu'elle peut être faite, la pousser aussi loin qu'elle peut aller.

La fin est l'opposé du commencement, et de même que d'une chose il n'y a rien de fait avant son commencement, de même il n'y a rien à faire après sa fin. Mais la fin pouvant être considérée comme la dernière partie d'une chose, c'est encore travailler cette chose que de la finir, d'en faire la/?n.

Le terme est le point dans l'espace ou dans le temps où une chose s'arrête ; il suppose durée ou continuité; il est en dehors de la chose terminée ; aussi le plus souvent terminer s'emploie-t-il d'une manière absolue ; terminer c'est cesser d'agir, ne pas aller plus loin.

De sorte qu'achever une chose, c'est y mettre la dernière main ; la finir, c'est continuer d'y travailler; la terminer, c'est cesser d'y travailler.

11 n'y a qu'une manière d'achever; on peut finir bien ou mal; on termine çlus ou moins vite.

Achève et prends ma vie après un tel affront,

lit Don Diègue au comte ; on ne pourrait plus complètement parodier ce beau vers de Coruei Ile qu'en mettant : Finis.

L'étude commence un honnête homme, et le commerce du monde V achève. (Saint- Evremond).

a Encore si tu avais achevé de couper notre bois, je prendrais quelque consolation, Y) dit Martine à Sganarelle. — C'est que tout le bois serait coupé, a Je voudrais bien avoir fini de couper le bois, » dira un ouvrier fatigué ou paresseux.—C'est qu'il n'aurait plus rien à faire.

Se* peines durent depuis longtemps. (V. F.)