Continuer, Persévérer, Persister

Ces verbes indiquent tous troîn uo état de tenue dans la manière d'agir : le premier sans aucune autre addition ; et les deux autres avec des idées accessoires qui les distinguent du premier et entre eut.

Continuer, c'est simplement faire comme on a fait jusque-là. Persévérer, c'est continuer sans vouloir changer. Persister, c'est persévérer avec constance ou opiniâtreté". Ainsi, persister dit plus que persévérer, et persévérer plus que continuer.

On continue par habitude, on persévère par réflexion, on persiste par attachement.

L'homme le plus estimable n'est pas celui qui, après avoir contracté l'heureuse habitude de la vertu, continue de la pratiquer; tant qu'il n'est soutenu que par l'habitude, il peut encore être séduit par des raisonnements captieux, ébranlé par de mauvais exemples, détourné de la bonne voie par une passion violente : il y a beaucoup plus à compter sur celui qui, connaissant les fondements et les avantages de la vertu, l'horreur et les dangers du vice, persévère en connaissance de cause à faire le bien et à fuir le mal : mais le comble du mérite, c'est d'y persister, nonobstant la fougue des passions, et malgré les persécutions des méchants. (B.)