Contraindre, Forcer, Violenter

Le dernier de ces mots enchérit sur le second, comme celui-ci sur le premier; et le tout aux dépens de la liberté, qui est également ravie par l'action qu'ils signifient. Mais celui de contraindre semble mieux convenir pour marquer une atteinte donnée à la liberté dans le temps de la délibération, par des oppositions gênantes, qui font qu'on se détermine contre sa propre inclination, qu'on suivrait, si les moyens n'en étaient pas ôtés. Le mot forcer Îiaraît proprement exprimer une attaque portée à la liberté, dans le temps de a détermination, par une autorité puissante, qui fait qu'on agit formellement contre sa volonté, dont on a grand regret de n'être pas le maître. Le mot de violenter donne l'idée d'un combat livré à la liberté, dans le temps de l'exécution même, par les efforts contraires d'une action vigoureuse, à laquelle on essaye en vain de résister.

11 faut quelquefois user de contrainte à l'égard des enfants ; de force à l'égard du peuple, et de violence à l'égard des libertins.

Le sexe le plus faible et le plus docile est celui qui aime le moins à être contraint. Il y a des occasions où l'on n'est pas fâché d'avoir été forcé à faire ce qu'on ne voulait pas. L'ancienne politesse de la table allait jusqu'à violenter les convives pour les faire boire et manger. (G.) . Contraindre, c'est serrer fortement; du latin cum stringere.

Forcer, c'est se servir de sa force.

Violenter y c'est user de violence.

L'autorité force, la peur contraint, la tyrannie violante.

Contraint , on est tellement gêné qu'on né peut faire que le mouvement imprimé; forcé, on cède à une puissance supérieure; violenté, on est maltraité; mais la violence dont nous sommes victimes peut nous rendre incapables de faire ce qu'on exige de nous. Le verbe violenter ne prend pas de régime indirect, marquant la résistance à vaincre , la direction à imprimer. On dit : forcer, contraindre de ou à; violenter s'emploie absolument.

Massillon dit en parlant des riches : Comme rien ne vous contraint, rien aussi ne vous force ; c'est-à-dire : vous n'avez rien qui vous gêne , qui vous embarrasse dans votre poursuite du plaisir et de la volupté, et vous n'avez point de puissance supérieure à la vôtre; vous êtes libres et tout-puissants.

Les grandes choses forcent, les petites contraignent; le devoir force, la règle contraint.

' L'air contraint est embarrassé. Ce qu'on a de mieux à faire quand on est forcé, c'est de s'exécuter de bonne grâce.

Quand on se contraint on se retient, on contient sa force; quand on se force on fait tous ses efforts : l'iléautontimorouménos de ïérence se violente.

La pauvreté force au travail, elle contraint à l'économie la plus stricte, la plus serrée; la misère est un tyran qui violente. (V. F.)