Contraindre, Obliger, Forcer, Réduire

Ces mots désignent en général une chose que l'on fait contre son gré. On dit le respect me force à me taire, la reconnaissance m'y oblige, l'autorité m'y contraint. Le mérite oblige les indifférents à l'estimer, il y force un rival juste, il y contraint l'envie. On dit, une fête d'obligation, un consentement forcé, une attitude contrainte. On se contraint soi-même, on force un poste et on oblige l'ennemi d'en décamper. (D'AÏ.)

Réduire, c'est mettre dans un tel état qu'il n'y ait plus de résistance pos-% sible. Forcer au silence, c'est fermer la bouche ; réduire au silence, c'est ne rien laisser à dire. Un prince a tort de forcer ses sujets au silence, il vau-

drajt mieux réduire ses ennemis et ses curieux au silence par ses vertus.

L'action de forcer est prompte, instantanée, forcer une Tille; celle de réduire peut être lente, réduire une ville par la famine,

Réduire au passif fait toujours songer à la lutte soutenue; & l'état primitif d'oui'Dn aétéjeléà has.fV.F.)