Délibérer, Opiner, Voter

Ces trois termes sont consacrés dans le langage des compagnies autorisées pour décider certaines affaires , comme les tribunaux et cours de Justice , les académies, les chapitres séculiers et réguliers, etc. : et ces termes sont tous relatifs à la décision ; le degré de relation en fait la différence.

Délibérer, c'est exposer la question, et discuter les raisons pour et contre : opiner, c'est dire son avis et le motiver : voter, c'est donner son suffrage, quand il ne reste plus qu'à recueillir les voix.

On commence par délibérer, afin d'examiner la matière dans tous les sens et sous tous les aspects : on opine ensuite, pour rendre compte à la compagnie de la manière dont on envisage la chose, et des raisons par lesquelles on s'ost déterminé à l'avis que l'on propose : on vote enfin pour former la décision à la pluralité des suffrages.

La délibération est un préliminaire indispensable, pour mettre au fait ceux ui doivent prononcer : elle exige de l'attention; les opinions sont une espèce e résultat formé dans chaque tête, et qui, étant raisonné, devient une nouvelle source de lumières et de motifs pour préparer la décision : cette seconde opération exige du bon sens; enfin, la votation est la dernière main que Ton met à la décision , et l'opération qui la conclut et l'autorise : elle exige de l'équité. On écoute la délibération, on pèse les opinions , on compte les voix. (B.)

11 faut ajouter que la délibération implique l'occupation de l'assemblée tout entière : le sénat délibère : chaque membre du sénat romain opinait à son tour, c'est-à-dire : donnait son avis et le motivait.