Délicat, Délié

Une idée de finesse et d'habileté semble constituer le fond commun de ces deux termes, qui ont d'ailleurs leurs différences caractéristiques. (B.)

Une pensée est délicate lorsque les idées en sont liées entre elles par des rapports peu communs, qu'on n aperçoit pas d'abord, quoiqu'ils ne soient point éloignés, qui causent une surprise agréable, qui réveillent adroitement des idées accessoires et secrètes de vertu, d honnêteté, de bienveillance, de volupté, de plaisir. Une expression est délicate lorsqu'elle rend l'idée clairement, mais qu'elle est empruntée par métaphore d'obiets écartés, que nous voyons avec surprise et avec plaisir rapprochés tout auu coup avec habileté. (EncycL, IV, 743.)

Un esprit délié est un esprit propre aux affaires épineuses, fertile en expédients, insinuant, fin, souple, caché. Un discours délié est celui dont on ne démêle pas d'abord du premier coup d'œil l'artifice et la fin.

Il ne faut pas confondre le délié avec le délicat : les gens délicats sont souvent déliés; mais les gens déliés sont rarement délicats.

Répandez sur un discours délié la nuance du sentiment, et vous le rendrez délicat : supposez à celui qui tient un discours délicat quelque vue intéressée et secrète, et vous en ferez à l'instant un homme délié. (EncycL, IV, 174.)

Le délicat tient toujours à d'heureuses dispositions, n'a que des effets agréables, et plaît toujours : le délié tient à des dispositions indifférentes en soi, peut avoir de bons et de mauvais effets, et offense souvent. La sensibilité de l'âme produit le délicat; la finesse de l'esprit, la souplesse, l'artifice, amènent le délié. Le mot délicat ne peut se prendre qu'en bonne part; celui de délié se prend en bonne et en mauvaise part, selon les circonstances. (B.)