Au demeurant, Au surplus, Au reste, Du reste

«J'ai toujours regret, ditVaugclas, à l'occasion de la première de ces façons de parler , j'ai toujours regret aux mots et aux termes retranchés en notre langue, que 1 on appauvrit d autant; mais surtout je regrette ceux qui servent aux liaisons des périodes, comme celui-ci : (au demeurant), parce que nous en avons grand besoin, et qu'il les faut varier. » 11 n'y a pas un écrivain qui ne partage ce sentiment.

Ces différentes manières de parler servent de transitions pour passer, d'une manière marquée , à quelque trait remarquable qui forme ou amène la conclusion ou la lin d'un discours.

Au demeurant est propre à désigner deux sortes de rapports: celui que les parties du discours ont entre elles, et celui qui se trouve entre les choses mêmes. Son idée est certainement celle de demeure, d'arrêt, de stabilité. Ainsi employée comme conjonction, cette façon de parler désigne le résultat, la conclusion, la lin, quelque chose de définitif, ce sur quoi l'esprit, le discours s'arrête, se repose, demeure : comme liaison des choses, elle désigne ce que l'objet est en soi, dans le fond, à demeure, en somme, d'après, avec, ou malgré ce qu'on en a dit.

Marot donne de cette manière le dernier coup de pinceau au portrait de son valet :

Sentant la hart d'une lieue à la ronde, Au demeurant, le meilleur fils du inonde.

Au surplus suppose une série, une gradation, une cumulation de choses audessus desquelles on en ajoute quelque autre, en outre, par réflexion, par complément , par surcroît. Ainsi , après avoir rapporté les nouvelles qui se débitent, et les raisons qu'il peut y avoir d'y croire, vous ajoutez qu'au surplus vous ne les garantissez pas.

D. Diègue, après qu'il a sondé le cœur de son fils, expose l'affront qu'il a reçu, commande la vengeance, et poursuit :

Au surplus, pour ne te point flatter,

Je te donne à combattre un homme a redouter.

Voltaire a épargné ce passage que Vaugelas indique dans sa censure de la

qu'il n avait jamai:

quelquefois employé.

Au reste désigne, d'une manière vague ou sans idée accessoire, ce qui reste à dire, un point, une observation qu'il importe d'ajouter ou de rappeler, comme on le voit dans les exemples suivants.

Boileau, après avoir vanté, au nom de Longin,le merveilleux talent d'IIypéride à manier l'ironie, dit : a Au reste, il assaisonne toutes ces choses avec un tour et une grâce inimitables.» Madame de Sévigné, en rapportant sa ré» ponse à des offres très-obligeantes de madame de La Fayette, termine de la sorte son récit : « Au reste, je lui donne ma parole de n'être point malade, de ne point vieillir, de ne point radoter, et qu'elle m'aime toujours malgré sa menace, d

DÊN

Du reste diffère d'au reste, selon Bouhours, en ce que ce qu'il annonce n'eft pas du même genre que ce qui précède, et qu'il n'y a pas une relation essentielle; au lieu qu'on se sert d'au reste quand, après avoir exposé an failtt Iraili; une matière, on ajoute quelque chose, dans le même genre, qui a di rapport à ce qu'on a déjà dit. (H.)