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entière et absolue : le second n'exprime, h la lettre, qu'un manque ou une disette plus ou inoins grande, par le défaut de provisions, de moyens. Dénué ne se dit qu'au figuré; dépourvu a les deux sens.

L'homme dénué de biens est dans la misère; l'homme dépourvu est dans le besoin.

La Bruyère nous présente souvent des personnes entièrement dénuées d'esprit; c'est la sottise pure. Il est moins rare de voir des gens dépourvus de sens commun; ce sens est peut-être moins commun que la déraison.

Dénué s'applique fort à propos à ce qui est propre, naturel, ordinaire à l'objet, comme le vêtement au corps. Dépourvu se rapporte particulièrement à tout ce qui a besoin ou coutume d'être pourvu ou de se pourvoir, de se prémunir, de se précautionner.

Un poëmc est dénué de coloris, un discours est dénué de chaleur. Un peuple est dépourvu de lois, une place est dépourvue de munitions.

L'homme dénué de sagesse esl, selon la comparaison d'un auteur chinois, comme une armée dépourvue de chef.

Combien de gens paraissent dénués de raison et de sensibilité, qui ne sont que dépourvus de lumières et de véritable instruction !

Dénué demande nécessairement après lui un régime; car il n'est figurément affecté à aucun sujet qui indique nécessairement un genre de privation. Mais dépourvu, au propre, laisse quelquefois son régime sous-entendu, à cause qu'il est assez annoncé par le sujet et par le reste de la phrase. Ainsi, l'on dit fort bien un marché dépourvu, une maison dépourvue , une place dépourvue, parce qu'on reconnaît, sans autre explication, de quelles choses la place, la maison, ve marché sont dégarnis. Ainsi La Fontaine a dit :

La cigale ayant chanté

Tout l'été, Se trouva fort dépourvue Quand la bise fut venue. (H.)

On dit prendre au dépourvu, c'est-à-dire inopinément, sans laisser le temps de faire des provisions : Si vous me prenez au dépourvu, je vous ferai une mauvaise chère. (Acad.)

Dénué veut surtout dire qui a été dépouillé de ce qu'il avait, ou privé de ce qu'il devrait nécessairement avoir. (V. F.)