Adorer, Honorer, Révérer

Ces trois mots s'emploient également pour le culte de religion et pour le culte civil. Dans le premier emploi, on adore Dieu, on honore les saints, on révère les reliques et les images. Dans le second, on adore une maîtresse, on honore les honnêtes gens, on révère les personnes illustres et celles d'un mérite distingué.

En fait de religion, adorer , c'est rendre à l'Être suprême un culte de dépendance et d'obéissance; honorer, c'est rendre aux êtres subalternes, mais spirituels, un culte d'invocation; révérer, c'est rendre un culte extérieur de respect et de soins à des êtres matériels, relativement aux êtres spirituels à qui ils ont appartenu.

Dans le style profane, on adore en se dévouant totalement au service de ce qu'on aime, et en admirant jusqu'à ses défauts; on honore par les attentions, les égards et les politesses : on révère en donnant des marques d'une haute estime, ou d'une considération au-dessus du commun.

La manière d'adorer le vrai Dieu ne doit jamais s'écarter de la raison, parce qu'il en est l'auteur, et qu'elle n'a été donnée à l'homme que pour qu'il en fasse un usage continuel. On n'honorait pas les saints, ni on ne révérait leurs images dans les premiers siècles de l'Église, parce que l'aversion qu'on

avait pour l'idolâtrie, alors régnante, rendait circonspect sur un culte dont le précepte n'était pas assez formel pour ne point éviter le scandale et la méprise qu'il pouvait occasionner dans ces temps-là. (G.)