Dérober, Voler

Dérober désigne une action furtive par laquelle on enlève secrètement ce qui appartient à un autre. Voler exprime seulement l'action dé s'emparer, furtivement ou non, de la propriété d autrui.

Un filou qui se glisse dans la foule et enlève à un homme sa bourse, en mettant autant de soin à n'être pas aperçu qu'à ne pas manquer son coup, la lui dérobe. Un voleur qui attend les gens sur le grand chemin pour leur demander la bourse ou la vie, vole et ne dérobe pas.

L'idée de violence n'entre jamais dans le mot de dérober; dès qu'il y a eu effraction, combat, elc, on se sert du mot voler.

Il faut plus d'adresse pour dérober, plus de hardiesse pour voler. C'est à l'adresse que les Spartiates voulaient former leurs enfants quand ils leur permettaient de dérober, ils ne leur auraient pas permis de voler ouvertement.

Dérober se dit des petites choses : voler s'applique presque toujours à des objets plus importants. (F. G.)