Dextérité, Adresse, Habileté

La dextérité a plus de rapport à la manière d'exécuter les choses; V adresse en a davantage aux moyens de l'exécution ; et Yhabileté regarde plus le discernement des choses mêmes. La première met en usage ce que la seconde dicte, suivant le plan de la troisième.

Pour former un gouvernement avantageux à l'Etat, il faut de Yhabileté dans le prince, ou dans ses ministres , de V adresse dans ceux à qui l'on confie la manœuvre du détail, et de la dextérité dans ceux à qui l'on commet l'exécution des ordres.

Avec un peu de talent et un peu d'habitude h traiter les affaires, on acquiert de la dextérité à les manier, de Y adresse pour leur donner le tour qu'on veut, et de Yhabileté pour les conduire.

La dextérité donne un air aisé, et répand des grâces dans l'action. U adresse fait opérer avec art et d'un air fin. L habileté fait travailler d'un air entendu et savant.

Savoir couper à table et servir ses convives avec dextérité, mener une intrigue avec adresse, avoir quelque habileté dans les jeux de commerce et dans la musique; voilà, avec un peu de jargon, sur quoi roule aujourd'hui le mérite de nos aimables gens. (G.)

La dextérité est proprement Y adresse de la main ; nous avons défini plus haut, avec Montesquieu , Y adresse (voir ce mot) une juste dispensation des forces que l'on a; Yhabileté vient de l'habitude, de la connaissance des hommes ou des choses.

Le mot dextérité conviendra surtout aux petites choses. On ne pouvait assez louer sa dextérité à manier les affaires délicates. (Bossuet.)

On peut se donner l'air habile en parlant avec assurance , et surtout en se taisant; Y adresse et la dextérité ne peuvent se simuler, elles sont toutes dans l'action. (V. F.)