DIC

porte au vice, tente avec adresse, et corrompt la vertu. Démon se dit quel-1 quefois en bonne part ; c'est un fort génie qui entraîne hors des bornes lie la modération, pousse avec violence , et altère la liberté. Le premier enferme dans son idée quelque chose de laid et d'horrible que n'a pas le second. Voilà pourquoi l'imagination, jouant de son mieux sur le pouvoir et la figure du diable, cause des peurs aux esprits faibles, fait qu'ils s'abstiennent d'en prononcer le nom, et que, par une fausse délicatesse, ils substituent à sa place celui de démon.

La malice est l'apanage du diable; la fureur est celui du démon. Ainsi l'on dit proverbialement que le diable se mêle des choses, quand elles vont de travers, par 'l'effet de quelque malignité cachée ; et l'on dit que le démon de 1* jalousie possède un mari, lorsqu'une garde plus de mesure dans sa passion.

Les hommes, pour faire parade d'un fonds de vertu qu'ils n'ont pas, et rejeter sur un autre leur propre méchanceté, attribuent au diable une intention continuelle de les induire au crime. Les poètes, dans leur enthousiasme, sont agités d'un démon qui les fait souvent sortir des règles do bon sens , et leur fait prendre le phébus pour le sublime du style poétique. (G.)

Dans le langage ordinaire, on dit d'un enfant vif, turbulent : c'est un démon ; d'un homme emporté mais bon, on dit: c'est un lion diable. Cet homme me parait un assez bon diable. (Volt.)

Il faut encore remarquer ceci, que diable est en quelque sorte un qualificatif :

Ce chat, le plus diable des chats. (Li Font.)

Bon diable, méchant diable, ele ; c'est que démon a un sens très-précis ; diable est moins fixe; delà, toutes les fois qu'on ne veut pas juger trup décidément une personne vive, méchante ou bonne, on emploie ce demiei mot de préférence. (V. F.)