Douleur, Mal

Dans quelque sens qu'on prenne ces mots, le plaisir est toujours l'opposé de la douleur, et le bien l'est du mal ; mais ils ne sont proprement synonymes que dans le sens où ils marquent une sorte de sensation disgracieuse qui fait souffrir, et alors la douleur dit quelque chose de plus vif, qui s'adresse précisément à la sensibilité; le mal dit quelque chose de plus générique, qui s'adresse également à la sensibilité et à la santé.

La douleur est souvent regardée comme l'effet du mal, jamais comme la cause. On dit de celle-là qu'elle est aiguë; de l'autre, qu'il est violent. On dit aussi, par sentence philosophique, que la mort n'est jamais un mal, que la douleur en est un. (G.)