Égaler, Égaliser

Au jugement de M. de Voltaire, c'est un barbarisme de mots que de dire égaliser pour égaler les fortunes. Cependant égaliser est un mot français qui se trouve dans tous les dictionnaires, à la vérité comme un mot vieux. La critique même semblerait prouver qu'il n'est pas absolument inutile ; enfin il est resté au Palais.

Égaliser a une idée propre, bien distincte et différente de l'idée nropTcd'éoo- 1er. Par sa simple terminaison verbale, égaler signifie proprement être ou mettre à l'égal d'un autre, etc. ; et par la terminaison composée, égaliser signifie rendre égal, plein, uni, semblable, pareil, etc.: comme aiguiser signifie rendre aigu ; volatiliser, rendre volatil, etc. Les deux terminaisons sont très- différentes : l'une marque purement l'état de la chose, ce qu'elle est; l'autre exprime une action, ce qu'on fait de la chose. Égaliser rend, & la lettre, les verbes latins exœquare, inœquare, etc. -.égaler ne rend que la valeur du verbe simple œquare.

Dans sa valeur propre, le mot égaler a un sens exclusif; le mot égaliser ne saurait le suppléer. Ainsi l'on doit dire avec Vaugelas, qu'Alexandre s'élait proposé d'égaler en tout la gloire de Baccbus ; avec La Bruyère, que Corneille ne peut être égalé dans les endroits où il excelle, etc.

Egaler, lorsqu'il est secondairement pris et employé dans le sens d'égalistr, exprime, d'une manière vague et indéterminée , l'action de travailler à met- Ire de niveau , sur la même ligne. Les Latins distinguent par les composes d'irquiin- ililVJifjili'S maniocs tl'rgalisvr, en icli.ini.-h.iiit d'un coté.