Élève, Disciple, Écolier

Ces trois mots s'appliquent en général à celui qui prend des leçons de quelqu'un. Voici les nuances' qui les distinguent :

Un élève est celui qui prend des leçons de la bouche du maître. Un disciple est celui qui en prend des leçons en lisant ses ouvrages, ou qui s'attache à ses sentiments. Ecolier ne se dit, lorsqu'il est seul, que des enfants qui étudient dans les collèges : il se dit aussi de ceux qui étudient sous un maître un art qui n'est pas mis au nombre des arts libéraux : comme la danse, l'escrime, etc.; mais alors il doit être joint avec quelque autre mot qui désigne Fart ou le maître.

Un maître d'armes a des écoliers; un peintre a des élèves ; Newton et Descartes ont eu des disciples , même après leur mort.

Élève est du style noble ; disciple l'est moins, surtout en poésie ; écolier ne l'est jamais. (Encycl., V. 357.)

Le terme d'écolier suppose que Ton reçoit des leçons réglées ou que l'on a besoin d'en recevoir, simplement pour apprendre ce que Ton ne sait pas : ainsi, tous ceux qui ont des maîtres pour en recevoir des leçons suivies sur quelque objet, sont écoliers : l'âge n'y fait rien. Le terme d' élève suppose que 1 on reçoit ou qu'on a reçu des instructions plus détaillées , pour pouvoir exercer ensuite la même profession, soit en la pratiquant, soit en l'enseignant : ainsi, les maîtres de danse, d'escrime, d'équitation, etc., ont des écoliers à qui ils enseignent de leur art ce qui est jugé- convenable à une belle éducation ; mais ceux qu'ils forment pour devenir maîtres comme eux sont leurs élèves. Le terme de disciple ne suppose que des adhésions aux sentiments du maître, sans rien indiquer de la manière dont on en a pris connaissance.

On enseigne des écoliers ; on forme des élèves ; on se fait des disciples.

L'état d' écolier est momentané; celui d' élève est permanent ; celui de disciple peut changer. On n'est plus écolier quand on sait ce qu'on voulait apprendre, ou même quand on ne fait plus profession de l'étudier. On est élevé, non-

seulement tandis que l'on est dirigé par des leçons expresses pour un état qui en est la fin, mais même après que 1 institution est consommée. On n'est disciple que par adhésion aux sentiments d'autrui ; on cesse de l'être en renonçant à ces sentiments. (B.)

Et ne sais bête au monde pire

Que Vécolier, si ce n'est le pédant. (La Fontaine.)

Moi, dit-il, qu'à mon âge, écolier tout nouveau,

Taille pour un lutrin me troubler le cerveau. (Boileau.)

J'ai choisi mon élève parmi les esprits vulgaires, pour montrer ce que peut l'éducation sur l'homme. (J.-J. Rousseau.)

On me croit son disciple et je le tiens à gloire. (Corneille.)

Ces deux rivaux d'Horace, héritiers de sa lyre,

Disciples d'Apollon, nos maîtres, pour mieux dire. (La Fontaise.)