Enfanter, Accoucher, Engendrer

La valeur commune et littérale de ces mots est de produire par voie de paternité ou de maternité, avec les différences qui suivent. Enfanter ne joint à cette signification générale aucune autre idée accessoire : d'ailleurs on ne l'emploie que rarement et dans certaines occasions graves et sérieuses, où il est tomme consacré; c'est ainsi qu'il est dit de la Vierge, qu'elle enfantera un fils qui sera nommé Jésus* Accoucher a uniquement rapport à la femme et marque précisément le moment ou plutôt l'action particulière de mettre l'enfant au monde. Engendrer se dit également pour les deux sexes ; et ne bornant pas la force de la signification au seul instant de la naissance, il s'applique indéfiniment à ce qui contribue à la génération.

Jadis la terre enfanta des géants ambitieux jusqu'à vouloir escalader le ciel; aujourd'hui elle n'enfante plus que des êtres rampants.

Dans le style figuré, on se sert d'enfanter pour ce qui est proprement ouvrage, soit de la plume, soit de la main. Le mot d'accoucher y est employé