Affranchir, Délivrer

a On affranchit, dit l'abbé Girard, un esclave qui est à soi; on délivre un esclave qu'on tire des mains de l'ennemi. Dans le sens figuré, ajoute-t-il, on s'affranchit des servitudes du cérémonial, des craintes puériles, des préjugés populaires; on se délivre des incommodes, des curieux, des censeurs. »

11 est dit dans l'Encyclopédie qu'affranchir marque plus d'efforts que d'adresse, et délivrer plus d'adresse que d'efforts. Sur quel fondement?

Ne nous bornons pas à de simples allégations, qui n'instruisent point tant qu'elles ne sont pas justifiées.

Affranchir est, à la lettre, donner la franchise, et délivrer, rendre la liberté.

On affranchit une terre d'une redevance, d'une charge, de toute servitude dont elle était grevée. On délivre un pays d'ennemis, de brigands, de tout ce qui lui est nuisible.

On affranchit d'une sujétion , d'un devoir, d'un droit, d'un tribut, d'un engagement, espèce de servitude qui nous Ole une liberté; on délivre d'un poids, d'un fardeau, d'une charge, d'un embarras, d'une entrave, d'un travail, autant de gênes qui nuisent à la liberté naturelle.

Le mot affranchir désigne un acte d'autorité, de puissance, etc.; car il faut une puissance pour briser le joug que la puissance impose. Délivrer ne demande qu'une voie de fait, un acte tel quel, sans idée accessoire, car on délivre par toutes sortes de moyens.

('/est pourquoi vous affranchissez votre esclave, il était à vous; vous étiez le maître de retenir sa liberté ou de la lui remettre, et c'est pourquoi vous délir vrez l'esclave d'autrui; il a son maître, il faut l'enlever ou le racheter.

« Un esclave affranchi vivait auprès de son maître et jouissait d'une liberté avouée et régulière sous le nom d 'affranchi. Un esclave déli v r^ quittait l'endroit où il avait été esclave et évitait avec soin d'être repris. »

Le baptême nous affranchit du premier lien du péché; la grâce nous délivre de la tentation. Dans le premier cas, il y a changement de condition , et dans le second, changement de situation. (H.)