Étonnement, Surprise, Consternation

Un événement imprévu, supérieur aux connaissances et aux forces de l'âme, lui cause les situations humiliantes qu'expriment ces trois mots. Mais l'étonnement est plus dans les sens, et vient de choses blâmables ou peu approuvées. La surprise est plus dans l'esprit, et vient de choses extraordinaires. La consternation est plus dans le cœur, et vient de choses afÛigcantes.

Le premier de ces mots ne se dit guère en bonne part; le second se dit également en bonne et mauvaise pari; et le troisième ne s'emploie jamais qu'en mauvaise part. La beauté d'une femme ne cause point d'éton nement, et sa laideur produit quelquefois cet effet. La rencontre d'un ami. comme celle d'un ennemi, peut causer de la surprise. Un accident qui attaque l'honneur ou qui dérange la fortune est capable de jeter dans la consternation.

peut

pose

sternation y en suppose une de généralité ; elle peut pousser la sensibilité

jusqu'à un certain abattement.

Les cœurs bien placés sont toujours étonnés des perfidies, quelque fréquentes qu'elles soient. Le peuple est surpris de beaucoup d'effets naturels, dont il enrichit la liste des miracles ou des sortilèges. Dans les calamités publiques et dans les maux pressants, on est consterné, parce qu'on manque de ressources, ou qu'on se délie de celles qu'on a.

Plus on est expérimenté, moins on est susceptible dfétonnement, parce que les choses réelles donnent l'idée des possibles. L'esprit supérieur trouve rarement un sujet de surprise, parce qu'il sait que ce qu'il ne couuait pas n'est

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pas plus extraordinaire que ce qu'il connaît; et que les causes cachées sont également, comme les causes connues, des ressorts mécaniques de la nature, ou des ordres absolus de celui qui la gouverne. Le parfait chrétien et le vrai philosophe sont à l'abri de toute consternation, parce qu'ils connaissent la supériorité de la Providence et des causes premières, dont ils respectent les desseins et les effets par une entière soumission. (G.)

Tout ce qui est inattendu surprend,- ce qui surprend par sa grandeur étonne; ce qui abat, afflige, consterne.

Le zèle de Joad n'a point dû tous surprendra. (Racine.)

Non, d'Alcide jamais la valeur Invincible

N'a d'un eiploit si rare étonné les humains. (Voltmie.)

Des enfants de l.évi la troupe consternée. (Racine.) Pour être surpris, il suffit d'être pris au dépourvu par un événement ; pour être étonné, il faut avoir considéré l'événement. On s'étonne, on ne se surprend pas. La réflexion produit souvent l'étonnewienl, détruit la surprise. Une surprise peut nous causer de Yétonnement si elle est assez forte pour troubler, déconcerter notre âme. La surprise est rapide, passagère; on est quelquefois longtemps avant de revenir de son ètonnement. Il y a des gens dont l'amitié subtile prend plaisir à causer des surprises continuelles. Les sols sont surpris de tout, parce qu'ils ne prévoient rien ; ils ne sont étonnés de rien, parce qu'ils ne peuvent comprendre la grandeur de rien.

La consternation est l'état produit par une grande douleur à laquelle on n'était pas préparé et qui nous trouve sans force pour la lutte. (V.F.)