Exigu, Petit

Un repas exigu, une somme exiguë, un logement exigu, c'est-à-dire insuffisant. On dira que les moyens d'un homme sont exigus, au moral et au physique, pour exprimer qu'il manque d'esprit et de biens : en un mot, c'est l'insuffisance que ce mot rappelle, plutôt que la petitesse.

Petit exprime l'état réel de petitesse, sans désigner l'insuffisance, à moins qu'il ne soit comparé. On dira c'est un petit enfant, on ne dira pas qu'il est exigu, à moins qu'en parlant de ses proportions, on ne veuille dire qu'il a la poitrine, la capacité trop exiguë. On dira qu'une ville est petite, que son assiette est exiguë, La fortune d'un homme est petite, il pourra vivre; si elle est exiguë, elle ne suffira pas, de quelque économie qu'il use. (H.)