FAC

fort réjouissant). De face tus, facetosus, nous avons fait facétieux, fécond en facéties, plein de facéties, espèce de plaisanterie qui divertit beaucoup, qui inspire la joie, qui fait rire.

Ces mots, employés sans restriction, se prenaient en très-bonne part chez les Latins. Les meilleurs écrivains nous présentent les facéties parées ou accompagnées d'agrément, de délicatesse, d'urbanité, et assaisonnées de sel, sans mélange de scurrilité ou de basse bouffonnerie. Cicéron dit qu'Aristophane fut le facétieux poète de l'ancienne comédie ; que Scipioh surpassait tous ses contemporains en facéties piquantes : dans son dialogue de l'Orateur, il distingue deux sortes de facéties, l'une soutenue et répandue dans tout le discours, ou la raillerie, et l'autre courte et piquante, ou le bon mot ; et la facétie est, selon lui, tant dans les actions que dans les paroles. Mais dans nos derniers siècles de barbarie et de mauvais goût, des compilateurs dignes de ce temps-là ont recueilli et publié tant de ridicules plaisanteries, tant de bouffonneries dégoûtantes, sous le titre de facéties; les histrions ont donné, sous le môme nom, tant de mauvaises farces, que l'idée du mot en a été corrompue, et le mot même décrédité. Cependant nos bons écrivains du dernier siècle ont encore dit souvent facétie, facétieux, dans leur sens primitif et pur.

Facétieux est un terme à conserver, et il faudrait le réhabiliter, s'il était proscrit : il dit plus que plaisant, et dit mieux que bouffon. Scarron, bouffon si souvent, est souvent aussi très- facétieux.

Molière n'est pas seulement plaisant, il est facétieux: sa plaisanterie est nonseulement agréable, mais vive, enjouée, piquante et très-comique. Une action, une parole est agréable sans être plaisante; elle peut être plaisante sans être absolument facétieuse. Le plaisant plail et récrée par sa gaieté, sa iinesse, son sel, sa vivacité et sa manière piquante de surprendre : il excite un plaisir vif et la gaieté. Le facétieux plaît et réjouit par l'abandon d'une humeur enjouée, un mélange heureux de folie et de sagesse ; en un mot, par la plus grande gaieté comique, il excite le rire et la joie. (R.)

Je ne voudrais pas dire avec Roubaud que Molière soit plaisant, ni facétieux. 11 est comique et quelquefois bouffon. Rabelais est l'écrivain facétieux par excellence, et Voltaire parmi les modernes. — Aujourd'hui, au lieu d'être face* tieux, on dit : avoir de l'humour; c'est Voltaire lui-même qui a défini cette qualité de l'esprit anglais. (Voir Plaisanterie, Facétie, Farce, Bouffonnerie.)

Malgré le conseil de Roubaud l'adjectif facétieux ne s'emploie guère aujourd'hui; et, plaisant, dans le sens où il est pris ici, s'applique plutôt aux choses Îu'aux personnes : un mot plaisant. 0 le plaisant projet d'un poète ignorant! oint à un nom de personne et surtout placé avant le substantif, plaisant est plutôt synonyme de ridicule. Mais, pris substantivement, il a gardé son sens véritable, qui fait des plaisanteries , qui veut faire rire : un bon plaisant est une chose rare. — 11 ne manque jamais là un mauvais plaisant qui domine. — On marche sur les mauvais plaisants et il pleut partout de ces sortes d'insectes. (La Bruïère.) (V.F.)