Faible, Débile

Faible est, tant au propre qu'au figuré, d'un usage infiniment plus étendu que débile. Un soutien, un appui, un moyen, un ressort, un roseau, un mur, une poutre, une monnaie, un ouvrage, un discours, un raisonnement, etc., sont faibles et non débiles; c'est par le privilège de poète que Boileau dit un débile arbrisseau. Ce mot ne s'applique guère qu aux animaux, à leurs facultés,

a leurs membres, et, par analogie, à certaines facultés spirituelles de l'homme : ainsi l'on dira que l'esprit devient débite, comme le corps, à mesure qu'on vieillit. L'emploi figuré de ce mot est très-bon lorsqu'il s'agit de désigner, dans le moral, un rapport actuel et intime avec le physique.

Le sujet faible n'a pas assez de force relative : le sujet débile est d'une grande faiblesse. Le premier, fort jusqu'à un certain point, ne remplit bien qu'une certaine carrière ; le second, avec l'air toujours faible, ne la remplit que difficilement. Une vue faible ne soutient pas le grand jour : le jour fatigue une Tue débile : un estomac faible digère bien une certaine dose d'aliments : un estomac débile digère toujours mal.

Le faible enfant parle, agit avec vivacité ; il saute, il court, il est toujours en action; mais le débile vieillard est lent et paresseux à se mouvoir : s'il parle , sa voix est tremblante ; s'il marche , il chancelle ; toujours inertie ou langueur. L'un n'a point d'énergie ; l'autre n'a qu'une énergie limitée.

L'esprit faible n a pas assez de force pour résister, pour penser et agir d'après lui contre le vœu d'un autre ; il est subjugué par l'ascendant que vous

Srenez sur lui. L'esprit débile n'a pas la force de se déterminer, de penser, 'agir d'après lui- même et avec suite ; il obéit à l'impulsion que le premier objet lui donne. Le premier n'est pas loin de la bêtise ; le second touche à l'imbécillité. (R.)