Guider, Conduire, Mener

Guider, faire voir, enseigner, tracer, montrer la voie.

Conduire, montrer le chemin, être a la tête, commander, tirer à soi, diriger la marche.

Mener, conduire par la main ou comme par la main, faire aller; se faire suivre; entraîner avec soi, se rendre maître, ou par force, ou par manège.

L'idée propre et unique de guider est d'éclairer ou montrer la voie. L'idée de conduire est de diriger, régir, gouverner une suite d'actions : celle de mener est de disposer de l'objet ou de sa marche; la lumière seule guide. On conduit par le commandement comme par l'instruction ou par le concours : l'autorité, la force, la supériorité, l'ascendant nous mènent. Le mot conduirt partage donc avec guider l'idée d'enseignement ; avec mener, celle d'empire.

Vous guidez un voyageur, un apprenti, un écolier, etc., en leur montrant la route qu'ils doivent suivre. Vous conduises un étranger, un client, un ami, etc., en leur prêtant vos lumières, vos conseils, vos secours; mais vous conduisez aussi des troupes, des travailleurs, des animaux, etc., en ordonnant, en commandant : vous menez des enfants, der aveugles, des prisonniers, des imbéciles, en les tenant, en les faisant aller de gré ou de force.

L'art guide le médecin; le médecin conduit le malade, et la nature mine le malade à la santé ou à ia mort.

HÀB 359

ou d'un savant, ou d'un juge. Un homme peut avoir lu tout ce qu'on a écrit sur la guerre, et même ravoir vue, sans être habile à la faire : il peut être capable de commander; mais pour acquérir le nom d'habile général il faut qu'il ait commandé plus d'une fois avec succès. Un juge peut savoir toutes les lois sans être habile à les appliquer. Le savant peut n'être habile ni à écrire ni à enseigner.

L'habile homme est donc celui qui fait un grand usage de ce qu'il sait. Le capable peut, et Y habile exécute. (EncycL, VIII, 6.)

J'ajouterai encore qu'on devient habile par étude, par expérience, qu'on est capable par nature. Du reste, ces mots s éloignent de plus en plus l'un de l'autre; habile est. restreint à une qualité particulière; capable, au contraire, de plus en plus vague, a besoin d'un régime qui détermine et précise le sens; même quand il est employé absolument, le régime semble sous-entendu et se supplée facilement. Un homme habile désigne un homme adroit, plein de dextérité; un homme capable, si l'on n'ajoute ce qu'il peut faire, est loué bien vaguement ou avec excès, on peut n'être capable de rien, on est rarement capable de tout. Un habile général sait son métier, en possède toutes les finesses et toutes les ruses; un général capable suffit à l'emploi qu'il remplit; il n'est pas incapable, voilà tout.

Le prince de Condé tenait pour maxime qu'un habile général peut bien être vaincu, mais qu'il ne lui est pas permis d'être surpris. (Bossuet.)

Dans la diplomatie, pour qu'on soit capable de quelque chose, la première condition est d'être habile. (V. F.)

Quel homme parut d'abord plus capable des grandes affaires? (Bossuet.)