Habitation, Maison, Séjour, Domicile, Demeure

Une habitation est un lieu qu'on habite quand on veut. On a une maison dans un endroit qu'on n'habite pas; un séjour, dans un endroit qu'on n'habite que par intervalle; un domicile dans un endroit qu'on fixe aux autres comme le lieu de sa résidence; une demeure, partout où l'on se propose d'être longtemps.

Après le séjour assez court et assez troublé que nous faisons sur le terre, un tombeau est notre dernière demeure. (Encycl., VIII, 17.)

Le mot de maison désigne le bâtiment destiné à garantir des injures de l'air, des entreprises des méchants, et des attaques des bêtes féroces : une maison est grande ou petite, élevée ou basse, vieille ou neuve, faite de pierres ou de brique, couverte de tuiles ou de chaume, etc.

Le mot d'habitation caractérise l'usage que l'on fait d'une maison relativement à toutes ses dépendances, tant intérieures qu'extérieures : une habitation est commode ou incommode, saine ou malsaine, riante ou triste, etc.

Les mots de séjour et de demeure sont relatifs au plus ou moins de temps que Ton habite dans un lieu. Le séjour est une habitation passagère; la demeure, une habitation plus durable : l'un et l'autre ne peuvent être que plus ou moins longs. Si l'on emploie ces mots avec d'autres épithètes, c'est qu'ils sont mis pour maison ou pour habitation, n'y ayant alors aucun besoin d'insister sur les idées accessoires qui différencient ces synonymes.

Le terme de domicile ajoute à l'idée d'habitation celle d'un rapport à la société civile et au gouvernement, et de là vient que ce terme n'est guère usité que dans le style de pratique. (B.)