Héros, Grand homme

L'un et l'autre ont des qualités brillantes qui excitent l'admiration des autres hommes, et qui peuvent avoir une grande influence sur le bien public; mais l'un est bien différent de l'autre. (B.)

11 semble que le héros est d'un seul métier, qui est celui de la guerre; et ue le grand homme est de tous les métiers, ou de la robe, ou de l'épée, ou u cabinet, ou de la cour : l'un et l'autre, mis ensemble, ne pèsent pas un homme de bien.

Dans la guerre, la distinction entre le héros et le grand homme est délicate : toutes les vertus militaires font l'un et l'autre. Il semble néanmoins que le premier soit jeune, entreprenant, d'une haute valeur, ferme dans les périls, intrépide; que l'autre excelle par un grand sens, par une vaste prévoyance, par une haute capacité et par une longue expérience. Peut être qu'Alexandre n'élait qu'un hérus} et que César était un giand homme. (La Bru y kit b, Caract., ch. 2.)

t. i. ti

Le terme de héros, dans son origine, était consacré a celui qui réunissait les vertus guerrières aux vertus morales et politiques, qui soutenait les revers avec constance, et qui affrontait les périls avec fermeté. L'héroïsme supposait le grand homme. Dans la signification qu'on donne à ce mot aujourd'hui, îl semble n'être uniquement consacré qu'aux guerriers qui portent au plus haut degré les talents et les vertus militaires; vertus qui souvent, aux yeui de la sagesse, ne sont que des crimes heureux qui ont usurpé le nom de vertus au lieu de celui de qualités.

On définit un héros, un homme ferme contre les difficultés, intrépide dans le péril, et très-vaillant dans les combats; qualités qui tiennent plus du tem-

rSrament et d'une certaine conformation des organes, que de la noblesse de Ame. Le grand homme est bien autre chose : il joint au talent et au génie la - plupart des vertus morales; il n'a dans sa conduite que de beaux et nobles motifs; il n'envisage que le bien public, la gloire de son prince, la prospérité de l'Etat et le bonheur des peuples. Le nom de César donne l'idée d'un héros ; celui de Trajan, de Marc-Aurèle ou d'Alfred, nous présente un grand homme. Titus réunissait les qualités du héros et celles du grand homme.

Le titre de héros dépend du succès; celui de grand homme n'en dépend pu toujours: son principe est la vertu, qui est inébranlable dans la prospérité comme dans les malheurs. Le litre de héros ne peut convenir qu'aux guerriers; mais il n'est point d'étal qui ne puisse prétendre au titre sublime de grand homme; le héros y a môme plus de droit qu'un autre.

Enfin, l'humanité, U douceur, le patriotisme, réunis aux talents, sont les vertus d'un grand homme; la bravoure, le courage, souvent la témérité, 1» connaissance de l'art de la guerre et le génie militaire, caractérisent davantage le héros : mais le parfait héros est celui qui joint S toute la capacité et à toute la valeur d'un grand capitaine, un amour et un désir sincère de la félicité publique. [Encgcl., VIII, 182.)

Le héros est celui qui porte jusqu'au plus haut degré certaines qualité] brillantes, le grand homme est celui qui a à un haut point toutes les qualités qui sont nécessaiies à l'homme, de sorte que le héros est en quelque sorte au-dessus et en dehors de l'humanité, tandis que le grand homme est le type et le modèle de l'homme. Aussi les qualités et les mérites du héros changent suivant le point de vue où on se place, tandis qu'on demande toujours au gréai homme le même assemblage de vertus. On est le héros d'une fête, et l'on peu) n'être qu'un fat. — 11 y a des héros en mal comme en bien. (L* Rochefoccabld.)

Grand homme se prend encore pour exprimer tous les genres de mérite